Возвращение в Запределье. Марина Данилова

и до обеда.

      – А ты поумерь свой аппетит. Столько еды, сколько ты поглощаешь – ведет к ожирению, а тебе ещё три месяца жить в этом теле.

      Так, тихонько переговариваясь, мы шли по пустой, только ещё просыпающейся деревне. Где-то настырно кукарекал петух, а через минуту к нему присоединился лай какой-то разбуженной собаки.

      – Стоять! – вдруг послышался окрик за спинами.

      Мы оглянулись и увидели вдалеке небольшой конный отряд, состоящий то ли из пяти, то ли из шести всадников. Приказывали остановиться они явно нам, поскольку других людей вокруг не наблюдалось.

      – Бежим! – загорланила Светка и бросилась наутек.

      – Да погоди ты! – крикнула я ей вслед, но она даже не подумала останавливаться.

      Нам ничего не оставалось, как побежать за ней.

      – А ну стой! – крикнули ещё более командным голосом и, оглянувшись на бегу, я заметила, что всадники пришпорили коней, намереваясь нас догнать.

      – Зачем мы убегаем? – стараясь сохранить ровное дыхание, спросил Лоренс.

      – А зачем они за нами гонятся? – резонно спросила орчиха.

      С одной стороны бежать ей было удобно из-за больших ног, когда она одним шагом могла преодолеть расстояние равное нашим трем. С другой стороны, вес её тела мешал ей бежать легко и быстро. Поэтому надолго её прыти не хватило и вскоре мы стали бежать почти наравне. Я боялась, что мастер Йорка останется где-то позади, но к моему удивлению, он ничуть от нас не отставал. Не сговариваясь, мы бежали к лесу, который уже маячил перед глазами. Однако, то что добраться мы до него не успеем, вскоре стало ясно всем. Топот копыт слышался совсем рядом, а мне почему-то казалось, что мою спину вот-вот огреют кнутом. Она заранее вспотела.

      – Именем короля! Остановитесь! – вновь прозвучал голос, и я в недоумении стала замедлять бег.

      Видя, что я останавливаюсь, остальные тоже стали тормозить. Светка обернулась.

      – Ну чего застряли? Они уже близко!

      – Да остановись ты! – махнула я рукой. – Они нас всё равно догонят, узнаем хоть что им надо.

      Подруга что-то хотела возразить, но не успела. Всадники остановились возле нас, окружив неровным кольцом.

      – Именем короля, сдавайтесь! – произнес один из всадников, и я обратила на него внимание. Седые усы явно говорили о том, что он был старше остальных, а командный голос выдавал главного в отряде. Все всадники были в легких кожаных доспехах. С поясных перевязей свисали мечи. На всякий случай я подняла руки.

      – Кто это? – шепотом спросила я у рядом стоящего Тиллиуса.

      – Дорожный патруль. Они…

      – А ну не шептаться! – запретил седоусый. – Кто такие?

      Поскольку мои спутники разом «потеряли голос», ответила я.

      – Мы мирные путешественники.

      – Коли мирные, то почему в побег пошли?

      – Почему же пошли? Побежали, – поправила Светка, но осеклась под моим предупреждающим взглядом.

      – Прошу э-э…покорнейше простить, Ваше м-м…всадничество, – пробормотала я какую-то чушь (ну откуда я знаю, как к нему обращаться?) – Мы просто испугались.

      – Да,