Пятая содержанка Рассела Бэдфорда. Диана Соул

довела меня до закрытых дверей с резными наличниками и деликатно постучалась:

      – Рьен Бэдфорд. Как вы и просили! – В голосе ее продолжало скользить недовольство.

      – Впустите девушку, – распорядился голос. – И можете быть свободны, уважаемая рьина.

      Дверь перед нами открылась, приглашая шагнуть в комнату, но я даже не шелохнулась. Уж слишком пугающим показался полумрак внутри: все, что я различила, это отвернутое к камину кресло, силуэт которого очерчивали отблески пламени.

      Зато хозяйка решительно вошла.

      – Ну, знаете ли, рьен, – возмущенно начала она. – Я терпела, когда вы ставили эксперименты на мышах, терпела, когда мой дом едва не взлетел на воздух, ваших дружков тоже терпела. Но это! Я не позволю вызывать в МОЙ ДОМ ШЛЮХ! Вы подумали, что скажут соседи?

      Не знаю, сколько копилась эта тирада у хозяйки дома, но, кажется, с моим появлением ее прорвало.

      – Я НЕ ШЛЮХА!

      – ОНА НЕ ШЛЮХА!

      Наши голоса с неизвестным мистером Бэдфордом слились в слаженный хор. И от удивления я замерла.

      Но любопытство оказалось сильнее. Теперь мне стало интересно, что же за человек-сканер скрывается в полутьме комнаты.

      Я сделала небольшой шажок вперед, и в тишине стук каблука моей туфельки раздался как-то слишком отчетливо.

      С удивлением поняла, что, в отличие от остального дома, где полы были деревянными, эта комната оказалась обложена каменной плиткой.

      Необычно.

      – Металлическая набойка, – раздался голос мистера Х. – Своеобразно. И дорого. По звуку предположил бы, что сплав железа и алюминия. Слишком непозволительная роскошь для той, кого считают уличной воровкой.

      Я вытаращила глаза в темноту.

      – Шерлок Холмс, ты ли это? – все же слетело с моих уст, потому что наконец поняла, что же мне все это напоминало.

      – Кто? – Кажется, незнакомец не понял моего вопроса, но соизволил показаться.

      С кресла медленно поднималась высокая фигура, освещало ее лишь пламя камина, но мне уже было на что посмотреть.

      Темноволосый мужчина лет тридцати, а может быть, старше. Густые волосы были коротко стрижены, а лицо гладко выбрито, что давало сполна разглядеть острые черты лица. Выдающиеся скулы, прямой греческий нос и волевой подбородок. Лишь цвет глаз мне пока оставался неясен.

      Зато костюм даже я с нулевыми познаниями местной моды могла назвать дорогим. Идеально черная ткань пиджака и жилета, казалось, поглощает свет, и настолько же ярким на этом фоне был безукоризненно белый цвет воротничка и манжет рубашки.

      Мужчина словно сошел с картинки, и я даже не сразу поняла, что совершенно бесцеремонно любуюсь им.

      – Рассел Бэдфорд, – представился он, разглядывая меня столь же заинтересованно. – Из дома Вивьерн. А вы кто, уважаемая рье?

      Я молчала.

      Свои пять копеек вставила Томпсон.

      – Ну это же очевидно… – начала она.

      – Помолчите, – перебил ее мужчина. – Я хочу услышать от нее.

      Старушка гневно сверкнула глазами.

      Я же глянула на нее почти победно, но и отвечать на поставленный