Обманутые счастьем. Владимир Нестеренко

переменными успехами отбивает натиск армий центральных государств. Средств на войну требуется много. Работают благотворительные общества, собирают деньги отовсюду. Не скупятся купечество, промышленники, ученые. Из этих средств наши общества выплачивают раненым солдатам и офицерам пособия. Сдавайте безвозмездно хлеб, лошадей.

      – Напомню, – поддержал представителя старшина, – Евграф Нестарко, Степан Белянин, Серафим Куценко, Емельян Черняк, Прокоп Полымяк отправили своих сыновей по призыву вместе со строевыми лошадьми, и они теперь воюют в кавалерии на Юго-Западном фронте. Наши земляки стали участниками успешного прорыва фронта под командованием генерала Брусилова. Кто-нибудь желает сказать своё слово?

      По сходу прошелестел невнятный говор. Никто не решился.

      – Мы, лучше ответим делом на пашне, – всё же раздался уверенный голос.

      – Ото!

      Евграф и Степан переглянулись, польщённые вниманием старшины. Тут же поговорив меж собой, решили отправить в Карасук двух строевых рысаков в допомогу своим сыновьям.

      – Пусть за нас воюет наш с тобой труд, Стёпа, а мы, с божьей помощью, нарастим поголовье.

      – Не обеднеем, – поддержал друга Степан, – вернулись бы наши сыны в здравии.

      2

      Восьмая армия генерала Каледина сосредоточила свои силы против хорошо укрепленной оборонительной линии четвертой австро-венгерской армии эрцгерцога Иосифа Фердинанда. Эшелонированные укрепления состояли из трех полос глубиной более пятнадцати километров. Первая линия – это окопы, где располагались опорные узлы с блиндажами и убежищами, врытыми глубоко в землю. Перекрытые железобетонными сводами или в несколько накатов бревен и земли общей толщиной более метра, они выдерживали удары любых снарядов. На высотах громоздились доты под бетонными колпаками. Ими простреливались все подступы. Впереди и между оборонительными полосами, устроены проволочные заграждения с секретами минных полей, подвешенные бомбы, замаскированные волчьи ямы. Австрийское командование считало, что русским оборону взломать не удастся с теми силами, какие они имеют на фронте. Но австрияки ошибались.

      Всю конструкцию оборонительных полос, в течение нескольких дней, тщательно изучали пилоты аэропланов и разведчики с борта самолетов. Применялись разные типы самолетов от легких одномоторных, до четырехмоторного, названного «Илья Муромец». Они, как шмели, стремительно прошивали воздушное пространство над позициями противника на довольно низкой высоте. Позиции открывались как на ладони. Офицеры наносили на карты огневые точки, блиндажи, траншеи, батареи и даже проволочные заграждения с подвязанными на них бомбами. Летчики не раз вступали в воздушные бои с самолетами противника, подвергались обстрелу с земли, но полеты не прекращались, их было совершено несколько сот. В ходе наступления летчики бомбили как передовые линии, так и базы, железнодорожные узлы.

      Живой силы у наступающей армии было накоплено почти в два раза больше. Артиллерийских