Мертвый разлив. Сергей Иванов

Зачем же так строго? – усмехнулся Марк. – И кого, в общем, заботит, чего он там говорит, – важнее дела. Разве мы плохо живем?

      – Ну, вы-то с Алиской совсем неплохо, – подтвердил Вадим.

      – И ты, как будто, не слишком истощен – вон какой вымахал!..

      – Есть чем гордиться, – фыркнул Вадим. – С голоду не подыхаем – и на том спасибо, верно? Зато свободные, хотя крепостные.

      – А что ваши умники предрекали при Отделении, уже забыл? – спросил Марк. – Мол, и пары лет не продержитесь, с треском обвалитесь, погребя под собою всех, – да как обосновывали, какие расчеты приводили!.. И чего все стоит, а? Хороши кликуши!

      Вот на это крыть было нечем: действительно, оконфузились тогда гуманитарии. Или тоже – не все знали?

      – Это ты забыл, – все-таки возразил Вадим. – Сам и кликушестовал громче многих! Это потом, когда пророчества не сбылись, поспешил заделаться “святее папы римского” – то есть нашего славного и всегда правого патриарха, Главы всех отцов.

      Марк укоризненно покачал головой, даже крякнул от неловкости – за него, за Вадима, так бестактно напомнившего о прежних заблуждениях, давно искупленных беззаветным служением на благо Крепости. (“Тоньше е надо быть, тоньше е!”) И Вадим в самом деле ощутил стыд, будто не прожженного карьериста подколол, а наехал на раскаявшегося грешника. Умеют же ребята, обзавидуешься!

      – Ты же был неплохим экономистом, – продолжил он упрямо, – и тенденции обсчитывал со всей дотошностью. Что, за это время появились новые данные? Или в нашей губернии действуют иные гуманитарные законы?

      – Машина-то работает – с этим ты согласен? – спросил Марк. – Чего вам еще?

      – Если бы речь шла о perpetuum mobile, я потребовал бы новые законы термодинамики – как минимум, – сказал Вадим. – Извини, Марчик, но я знаю людей и помню историю, а в сказки верю слабо. И если наблюдаю выходящее за рамки, то сперва предполагаю, что не все вижу, а не спешу вопить: “Чудо, о чудо! Слава нашим правителям, мудрейшим из мудрых!” Через такое мы уже проходили, и лично я накушался этим до тошноты. Что ж поделать, если у меня такая хорошая память!..

      – Действительно, – задумчиво молвил Марк, – с такой памятью надо что-то делать.

      – Выжигать, – подсказал Вадим, – электротоком. Искусственная амнезия – не слыхал? Конечно, проще бы гипнозом, но вот беда: не поддаюсь! А может, попробовать электромагнитные поля?

      – Ладно, чего ты напал? – улыбнулся хозяин. – Я пока человечиной не питаюсь.

      – Кто знает, Марчик, кто знает – все впереди. “Мир наш полон радостных чудес!”

      – Хорошо, давай говорить конкретно, – предложил теперь Марк.

      – А кто против?

      – В конце концов, для обывателя что главное? Была б крыша над головой да похлебка на столе.

      – Не главное, но необходимое, – сказал Вадим. – Необходимое, но не достаточное.

      – Во всяком случае, первоочередное. Даже твой Вивекананда наставлял: сперва, мол, накорми людей, а потом уж забивай головы всякой мурой.

      – Ведь это минимум, Марк, – так сказать, низшая точка отчета!