Мертвый разлив. Сергей Иванов

В здешние под-Управители, похоже. Окончательно переберется в “отцы”.

      – Н-да, осуществляются мечты.

      – Марчик далеко пойдет – ты был прав. – Толян повздыхал. – Так что скажешь?

      – Ты же знаешь: чего я не люблю, так это советовать. Решай сам.

      – Но что б ты сделал на моем месте?

      – Эка хватил! На твоем я и лабуправство давно бы послал. Но мне легко быть принципиальным: у меня дети по лавкам не плачут.

      – А если бы плакали? Ну представь!

      Сегодня Толян был настойчив на удивление – неужто это всерьез? Или кокетничает?

      – Все равно нет, – твердо сказал Вадим. – Лабуправ – это предел. Дальше в Систему погружаться опасно, рискуешь пропитаться ею насквозь… Хотя, может, ты этого хочешь? – вкрадчиво добавил он.

      Толян с тоскою вздохнул.

      – Я откажусь, – неуверенно предположил он. – А?

      – Откуда мне знать.

      – С другой стороны – я не пойду, ты не пойдешь. А кто тогда? Какой-нибудь проныра? И потом он будет решать за нас?

      – А сейчас, по-твоему, кто решает? Радость моя, ты что, надеешься развалить Систему изнутри? Не смеши, она не таких ломала! Там же сплошные Марки – хочешь сделаться одним из них? Конечно, твое право, но не жди тут моего благословения. От дерьма лучше держаться подальше – старая истина!

      Повздыхав еще, словно для заполнения паузы, Толян спросил:

      – Кстати, не слыхал? На будущей неделе отдел-управы должны пройти переаттестацию.

      – И что?

      – Да странно как-то: проводит ее лично под-Управитель, при участии троих представителей главка, посторонние не допускаются. К чему такая секретность?

      – Смахивает на посвящение, тебе не кажется? – предположил Вадим. – Только вот в кого: в рыцарей или в особо доверенных слуг?

      – В слуг? Скорее господ.

      – Зависит от точки зрения. Ежели смотреть на пирамиду со стороны… Интересно все же, какова процедура?

      – Это так важно?

      – Может быть, может быть. – Вадим и сам не понял, почему встревожился. – Так ты хотел совета?

      – Конечно.

      – Даю – в виде исключения, но со всей категоричностью: откажись. Даже если будут настаивать, угрожать, принимать меры – вплоть до разжалования в спецы. В противном случае потеряешь больше. Много, много больше!

      Вот это было всерьез. Даже и не совет – пророчество. А Толян был из тех немногих, кто чувствовал разницу, – потому слегка струхнул. В ошеломлении помолчав, он пробормотал:

      – Что-нибудь еще?

      – Еще? Береги задницу, толстый!

      Толян вспыхнул, словно первоклассник:

      – Издеваешься?

      – Не уверен, – честно ответил Вадим. – Но на всякий случай – береги.

      Толстяк снова вздохнул:

      – Еще и эти кошмары, что Ноннка приволакивает на хвосте. По-твоему, за ними что-то кроется?

      – Предлагаешь “бояться вместе”?

      – Чего? – не понял начлаб.

      – Да был такой мультик, про котенка… Уж очень банален набор в этих сюжетах: насилья, увечья, кровь, – будто специально нацелен щекотать нервы. Либо отвлечь