День конституции. Борис Акулин

пожалуйста, – попросил он.

      Подполковник выполнил его просьбу.

      – В общем, так, Виктор Васильевич. С корреспондентом Би-би-си я поговорю. Как он отнесется к этой информации, не знаю…

      – Он обязательно сообщит резиденту. По нашим сведениям, парень дружит с МИ-61.

      – Не перебивайте! – у Дениса пересохло в горле, и он едва не закашлялся. – Да, я поговорю, но только при одном условии.

      – Каком?

      – Вы покажете мне оригинал документа.

      В глазах у Панина проскочило подобие искры.

      – Считаете, его легко вынести из здания?

      – Я вообще ничего не считаю. Он ведь не в единственном экземпляре существует?

      – Их всего несколько.

      – Вот и постарайтесь, – посоветовал Денис, давая понять, что повестка исчерпана.

      Внутри него бушевало острое желание услышать от подполковника два слова: «Это невозможно». Тогда проблема, возможно, рассосалась бы сама собой. Одновременно, не переставая, зудел тонкий внутренний голосок, напоминавший о том, что сейчас нельзя устраняться от происходящего, что операция под кодовым названием «Журавли» – путь в общее никуда на долгие годы. Может, даже до конца его жизни.

      – Мы можем этому помешать.

      Денис вздрогнул. Ему на миг показалось, что подполковник читает его мысли.

      – Вы не можете хотеть, чтобы это случилось, – продолжал Панин. – Вы даже в партию не вступили, хотя вам предлагали.

      – Откуда знаете?

      – Знаю.

      – Я должен увидеть оригинал. Хотя бы на пять минут, – отрезал Денис.

      Когда уже сворачивали на Верхнюю Радищевскую улицу, он внезапно спросил:

      – Почему «Журавли»?

      – Что почему? – не сразу понял Панин.

      – Название откуда взялось?

      – Здесь никакой тайны. Осень, листья с деревьев падают, птицы улетают в теплые края…

      «Фиат» под управлением подполковника набирал ход. Чуть впереди, над проезжей частью, точь-в-точь между главным корпусом государственного заочного пединститута и двухэтажным особняком напротив, рабочие «Мосгорсвета» натягивали транспарант. Они уже крепили последний конец, и ярко-алое полотнище с надписью было видно вплоть до последней буквы:

      «Да здравствует 90-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции!»

      Глава первая

      2 октября 2007 года, вторник

      До конца трудового дня оставалось полтора часа. Алексей Гончаров пил кофе из кружки с надписью I love New York и вычитывал текст о пленуме Костромского обкома КПСС. Кружку притащил из загранкомандировки Денис Беляев, спецкор международного отдела «Известий». Это был его подарок Алексею на позапрошлый день рождения. Кое-какие идеологически выдержанные товарищи косились на такой сувенир, но вслух ничего не выражали.

      Алексей числился на особом счету в отделе партийной жизни газеты «Правда». Ни для кого в редакции не являлось секретом, что ему покровительствуют в секретариате ЦК. О его близости к верхам говорил и тот факт, что довольно молодой (тридцати восьми лет от роду)

1

Британская секретная разведывательная служба.