Девичьи игрушки. Андрей Чернецов

Царствие небесное, царствие небесное!

      А Ваня подумал: «И когда ж это худосочный помереть успел? Намедни виделись-то. Такой крепкий дед».

      – И еще один маленький порушений… – продолжил гость.

      Он поставил на стол свою ношу и сдернул с нее плат.

      Под покровом оказалась большая клетка, в которой сидел нахохлившийся черный ворон. Завидев людей, он щелкнул клювом и проскрипел:

      – Поздор-рову ли будете?

      – Свят, свят, свят, – запричитала попадья.

      – Это Прохор, любимец его сиятельства, – пояснил лакей. – Фельтмаршаль просиль, штоб ваш мальтшик присматривайт за птица. Он ошень-ошень ученый.

      – Пр-рохор-р, – прокаркал ворон, заслышав свое имя.

      Сердце Ванюшки зашлось от восторга. Птица! Говорящая!! Ему!!!

      – А штоб не вводить вас ф лишний экспендичес… расход… – Графский слуга достал из кармана ливреи увесистый кисет. – Сдесь твенти… двадцать рублев… Это на прокорм Прохора… И кашдый год в этот время ви будет получайт такая же сумма… До тех пор, пока птица будет жив…

      – Бат-тюшка! – чуть не повалился в ноги благодетелю иерей.

      Еще бы! Такие деньжищи! Иной государев чиновник в год столько не получает. А тут на содержание какой-то птахи. Много ль она там съест?..

      – Посфольте откланяйтся, – дернул подбородком ливрейный.

      Отец Семен проводил дорогого гостя до самой улицы, все еще не веря такому нежданно свалившемуся на голову счастью.

      А Ваня, даром что глаза слипались со сна, все вертелся у клетки с новым питомцем.

      – Прохор, – ласково приговаривал мальчик, – Прошенька. Птичка разумная.

      Ворон косился хитрым глазом, косился. А потом как загорланит:

      – Бер-регись Пр-риапа! Очи бер-реги! Пр-риношение Белинде!

      И что бы оно значило?

      – Тьфу ты! – сплюнул вновь появившийся в горнице отец Семен. – Срамота! Имена бесовские! Недаром хозяин чернокнижником да колдуном слыл. Упокой, Господи, его грешную душу!..

      Часть первая

      МАЛЬБРУК В ПОХОД СОБРАЛСЯ…

      Глава 1

      ПОКОЙНИКУ НИКТО НЕ ПИШЕТ

      Москва, апрель 2006 г.

      «Труп выглядел совсем как живой…» – идиотская фраза из какой-то юмористической газетки как нельзя лучше подходила к тому, что наблюдал сейчас майор Савельев.

      Лицо лежавшего навзничь на дорогом паласе мужчины действительно выглядело вполне живым. Казалось, он прилег вздремнуть.

      Да… Лицо спокойного и умиротворенного человека, вкушающего заслуженный полдневный отдых.

      И как не вязалось это с тремя глубокими ранами, буквально разворотившими широкую мускулистую грудь! И уж совсем никак – с четырьмя кинжалами, перевернутым крестом вонзенными в живот и подвздошье жертвы – вероятно, уже в труп…

      Поначалу майор даже решил, что покойник не видел своих убийц, а так и был застрелен (или заколот) во сне.

      Но окровавленный, простреленный гобелен на противоположной стене и испачканное бурыми пятнами покрывало на низкой тахте говорили обратное.

      – Черт знает