Australien – Queensland – Norden. Michaela Urban

Blick über Racecourse Hill, den höchsten Schildvulkankrater im Park. Statt die gleiche Strecke zurückzugehen, können fitte Wanderer ihn mit dem fünfstündigen Rundweg Rosella Plains Lookout Trail kombinieren.

      Savannen-untypischer Regenwald in einer der teilweise eingestürzten Lavaröhren

      Auf keinen Fall verpassen sollte man außerdem den Kalkani Crater Rim Walk, der zweieinhalb Kilometer auf einen der schönsten Krater der Gegend und entlang seines Randes einmal rund herum führt. Hierbei genießt man grandiose Aussichten auf die Lava Plains sowie weitere Vulkane, und erkennt anhand der dichten Vegetation in den eingestürzten Abschnitten wo die Lavaröhre des Undara Crater verläuft, da sie sich wie ein brüchiges Band durch die trockene Landschaft zieht.

       Info

      Lage: 25 km östlich von Mount Surprise und 80 südwestlich von Mount Garnet

      Anfahrt: Von Mount Garnet bzw. Mount Surprise aus fährt man auf dem National Highway 1 (alias Gulf Developmental Road) 84 km nach Westen bzw. 38 km nach Osten bevor man auf die Undara Road abbiegt. Nach 5,5 km kommt man an eine Straßengabelung, deren rechte Abzweigung einen nach weiteren 8 km zur Undara Experience bringt, während einen die linke, ungeteerte Yaramulla Road (für normale Autos geeignet) nach 6 km zur Kalkani Day-Use Area führt.

      Öffnungszeiten / Eintritt / Aktivitäten: Wandern, Höhlenerkundung, Tierbeobachtungen

      •Undara Experience: 2-stündige Touren mit unterschiedlichem Fokus; Archway Explorer: Standardtour durch die Lavaröhren, täglich um 8:30, 10:30, 13 und 15:30 Uhr, 58,50/29,25 AUD Erwachsener/Kind; Active Explorer: führt von April–September auch abseits von beplankten Gehwegen durch das Höhlensystem, täglich um 8, 10:30, 13 und 15:30 Uhr, 58,50/29,25 AUD Erwachsener/Kind; Wildlife at Sunset: beginnt täglich zw. 17 und 18 Uhr mit einem traumhaften Sonnenuntergang mit Käse und Sekt und endet mit einem Fledermausfestmahl für Schlangen, 60/30 AUD Erwachsener/Kind (am besten in der Green Season von November–März); Undara Road, Undara Volcanic National Park; www.undara.com.au; Tel.: [phone]

      Unterkünfte:

      •Undara Experience: familiengeführtes Resort, das als Eingangstor zu den Höhlen fungiert; Camping 16/8,50 AUD Erwachsener/Kind, Safarizelt 78 AUD, Zugwaggon 180 AUD und Hütte 190 AUD; Undara Road, Undara Volcanic National Park; www.undara.com.au; Tel.: [phone]

8. Cobbold Gorge: Schluchtenschönheit in der Savanne

       Mitten in der oft öden Savannenlandschaft des Gulf Country findet sich etwas ab vom Schuss eine der schönsten Schluchten Queenslands. Doch die Anreise ist es wert, denn dieses kleine Juwel mit kunstvoll geformten Felswänden und eigener Süßwasserkrokodil-Population kann man sowohl von Land als auch vom Wasser aus bewundern.

      Jahrzehntelang wurden auf dem fruchtbaren Weideland der Robin Hood Station Rinder gezüchtet und das felsige, leicht erhöhte sandstone escarpment im Südwesten ignoriert. Zwar war der Mündungsbereich des daraus fließenden Cobbold Creek, wo er in den Robertson River läuft, wohl bekannt (man nutzte ihn aufgrund des ganzjährig klaren Wassers als Viehtränke), doch niemand schien dem Wasserlauf je weiter zu folgen – bis Anfang der 1990er-Jahre der Besitzer Simon Terry mit zwei Freunden ein kleines Boot nahm und auf Erkundungstour ging. Dabei fand er eine kleine geologische Sensation, und zusammen mit seiner Frau Gaye ließ er seine Entdeckung und ihre Umgebung als nature reserve registrieren.

      Das sandstone escarpment bietet beeindruckende Überhänge und skurrile geologische Formen

      Um die von Süßwasserquellen gespeiste Cobbold Gorge und ihre Bewohner zu schützen, darf man sie nur auf geführten Touren mit erfahrenden Guides erkunden. Der Klassiker ist die dreistündige Gorge Tour, bei der einem zuerst die geologische Vergangenheit der Gegend erklärt wird und man anschließend das sandstone escarpment erklimmt, von wo aus man auf die Schlucht herab sehen kann. Danach geht es in ein speziell angefertigtes, kleines Elektro­boot, mit dem man fast lautlos durch die magisch anmutende Cobbold Gorge gleitet. Bis zu zehn Meter hohe, vom Wasser in unzähligen Jahren kunstvoll geschliffene Felswände lassen kaum Sonnenstrahlen in die Schlucht, die teilweise so eng ist, dass man fast beide Seiten gleichzeitig berühren kann. Und wer die Augen aufhält, hat gute Chancen, einige Vertreter der großen, hier ansässigen Süßwasserkrokodil-Population zu entdecken.

      Vom Wasser rund geschliffene Schluchtenwände

      Wird man lieber gerne selbst aktiv, so kann man die Cobbold Gorge auch mit einem Stand-up-Paddleboard erkunden – ganz ohne störenden Wind und Wellen. Wie auch bei der Bootstour, darf man hier die ersten 500 Meter der circa sechs Kilometer langen Schlucht mit Guide befahren – der Rest ist leider durch Felsstürze und Vegetation nicht zugänglich.

      Möchte man mehr von der Umgebung sehen, sollte man The Ultimate Outback Adventure & Cobbold Gorge Cruise machen, welche einen einen ganzen Tag lang noch intensiver das sandstone escarpment mit seinen Felsbögen erleben, nach Achaten suchen und mehr über die Geschichte dieser Gegend erfahren lässt, bevor es dann zu guter Letzt auch noch mit dem Boot in die Schlucht geht.

      Ein ganz besonderes Erlebnis bietet außerdem der Multi Day Bridle Track Guided Walk, der wanderfreudige Besucher entlang des alten Bridle Track zwei Tage über das Land der Robin Hood Station führt. Dieser Pfad wurde vor dem Einsatz von Helikoptern von den Viehhirten als Abkürzung von der Farm über das sandstone escarpment ins Right Hand Branch Valley zur Viehmusterung benutzt. Die erste und letzte Nacht verbringt man dabei in einer bequemen Unterkunft in Cobbold Village und die zwei Nächte dazwischen wird gecampt. Am dritten Tag macht man die Bootstour durch die Cobbold Gorge und sieht anschließend bei einem 30-minütigen Helikopterflug die Station aus der Luft.

      Blick auf die Cobbold Gorge von oben

      Neben all dem kann man sich im Infinity Pool mit Bar des Cobbold Village erholen, mit Kanus auf dem kleinen Stausee herumpaddeln, fischen und Wassergolf spielen oder die darum herum führenden, besonders für Vogelfreunde interessanten Pfade erkunden.

       Info

      Lage: 60 km südlich von Georgetown

      Anfahrt: In Georgetown biegt man vom National Highway 1 (alias Gulf Developmental Road) nach Süden auf die St. George Street ab, welche nach kurzer Zeit zur Forsayth Road wird. Kurz vor Forsayth nimmt man die North Head Road und hält sich an der Gabelung nach 10 km nach rechts. 15 km später biegt man nach links auf die Cobb Road ab und folgt dieser für 12 km. An der nächsten Weggabelung nimmt man die rechte Möglichkeit und erreicht nach 7 km ungeteerter, aber für normale Autos geeigneter Straße Cobbold Village.

      Achtung: Um sicherzustellen, dass die letzten 43 km ab Forsayth passierbar sind, sollte man vorab bei Cobbold Village anrufen.

      Öffnungszeiten: von April–Oktober täglich von 9–17 Uhr (sonntags bis 17:30 Uhr)

      Eintritt / Aktivitäten: Wandern, Bootsfahrt, Stand-up-Paddeln, Achat-suche, Helikopterflug, Fischen, Tierbeobachtungen

      •Cobbold Gorge Tours: verschiedenste Touren durch die Schlucht und das Umland; 3-stündige Gorge Tour 92/46 AUD Erwachsener/Kind 5–15 J., täglich um 10 Uhr und zusätzlich um 13:30 Uhr an Ostern und von Juni–August; 1 h Stand-up-Paddeln 52/26 AUD Erwachsener/Kind 13–15 J. im April, Mai, September und Oktober; Kombo der beiden vorherigen Touren für 118/59 AUD Erwachsener/Kind 5-15 J.; The Ultimate Outback Adventure + Gorge