Три кольца небесной сферы. Сергей Степаненко

где?

      – Дальше, – туманно пояснил Алекс.

      Первое из смотровых окон никакой ясности не привнесло: оно выходило в библиотеку, а там царили мир и покой.

      Алекс, однако, встревожился.

      – Мерлина нет, – сказал он.

      Я пожал плечами:

      – Ну мог человек выйти водички попить.

      – Он не человек, он – ворон. И на моей памяти ни разу не покидал библиотечного чертога.

      – Бедолага, – посочувствовал я. – Скучно, наверное, всю жизнь – взаперти…

      Мы пошли дальше. Иногда за стеной раздавались неясные голоса, отдаленные крики. Алекс мрачнел все больше.

      – Тронный зал, – объявил он, когда мы добрались до второго окошка.

      Оттуда тоже доносились голоса.

      – Дай-ка! – Я бесцеремонно отодвинул принца в сторону и припал к глазку.

      Огромное роскошное помещение, освещаемое кучей изящных настенных светильников. На залитом кровью полу лежало десятка два трупов. Руки некоторых все еще сжимали оружие. В основном стража в порубанных доспехах, парочка в одинаковых балахонах, явно служители культа. Темноволосая женщина в малиновом наряде, трое мужчин, одетых в том же стиле, что и Алекс, седовласый старик с золотым обручем на голове…

      Между телами прохаживалась пара вооруженных до зубов вояк, похожих на тех, что мы видели раньше. Смотровое окно располагалось за троном, и я не видел сидящего на нем человека. Лишь край шитого золотом рукава да тонкие длинные пальцы, на одном из которых поблескивал знакомый перстень: золотой паучок с рубиновой спинкой.

      Именно в тот момент, когда я собирался уступить свой наблюдательный пункт Алексу, в поле зрения появился еще один персонаж. Он вошел через боковую дверь и уверенно направился к трону. Человек не был похож на наемника – скорее кто-то из местных: молод и хорош собой, одет с непередаваемым шиком. Пересек зал, нагнулся, чтобы вынуть из рук старика меч изумительной работы и, поклонившись, преподнес сидящему на троне.

      – Спасибо, Валент, – произнес знакомый голос, и я окончательно уверился в своей догадке.

      Алекс толкнул меня, и я отлетел от глазка. Впрочем, слышно было по-прежнему хорошо, а увидеть я успел достаточно. Лицо Алекса застыло, пальцы до побеления сжали рукоять меча.

      – Эстерлиор, меч Ирра! – продолжал все тот же голос. – Как долго я ждал этого момента! Дрегг вернулся? – спросил он совсем другим тоном.

      – Еще нет, сир.

      – Задерживаются! – В голосе слышалась досада. – Никому нельзя доверять!

      Алекс медленно опустился на пол.

      – Валент! Чертов предатель!

      Я снова заглянул в глазок.

      – Все чисто? – поинтересовался «сир».

      – Да, конечно. Все под контролем.

      – Это хорошо. – Длинные пальцы бережно погладили светлое лезвие, сжали украшенную бриллиантами рукоять. – Один меч у меня, второй на подходе. Два ключа в один день!

      «Насчет второго – это ты погорячился!» – зло подумал я, понимая, что речь о Гелисворте.

      – Сир, – Валент прокашлялся, – вы уверены в своем человеке?

      – Ты сам