Горячее сердце, мертвый страж. Екатерина Бакулина

со мной на руках, словно по ровной земле.

      Я чуть приоткрыла глаза, стараясь поменьше смотреть по сторонам…

      У него крупная родинка сбоку на шее. На отливающей стальным блеском коже отчетливо выделяется темноватое пятнышко с легким рельефом. Я ведь видела раньше – такое же, на том же месте. Из далекого детства, из того, что я не хочу помнить… «Тащи ее сюда!» Парень вот точно так же подхватывает меня на руки, и я вижу… Я помню, как у него нервно подрагивают руки и сердце колотится так, что сейчас выскочит. Ему ведь тогда велели убить меня, а он… не стал? Как это было? «Вы сдаете крепость, или девчонка умрет!» – я помню голос лорда Энара. Но дочери Сайторина не сдаются, лучше умереть, чем пойти на сделку с врагом. Моя мать сказала «нет».

      И как-то от всех этих воспоминаний я невольно вздрогнула, даже чуть шмыгнула носом.

      – Тихо, тихо, – шепнул страж, он, наверняка, понял это по-своему, что я боюсь. – Еще немного осталось.

      – Спасибо, – шепнула я.

      – Да ну, – фыркнул он. – Я не хочу весь день провести здесь, ожидая, пока вы перестанете бояться и перейдете. Мне проще так.

      Я качнула головой. Не о том…

      – Это ведь были вы? – сейчас не самое удачное время для подобных разговоров, и все же. – Во время штурма Ойта. Я помню вас. Это ведь были вы?

      Он молчал какое-то время. Несколько шагов молча. И так неохотно.

      – Да, я.

      – Простите, я очень плохо помню тот день. Мне говорили, из-за всего, что я пережила тогда… я ведь была еще ребенком… Защитная реакция. Я не могу вспомнить. Вам велели убить меня?

      И даже так я чувствовала, как напряглись его плечи.

      – Да, – сухо сказал он.

      – Но вы не сделали этого?

      – Тхаи никогда не славились дисциплиной, – почти с издевкой.

      Он не хотел отвечать. Что-то было там… Ведь то, что произошло с ним, то, какой он сейчас… это ведь случилось тогда? Я помню его спину передо мной… я за его спиной… он выставил вперед руку, его щит трещит и искрит под мощью удара… «Кольцо! – кричит он мне. – Зажми сильнее!»

      – Это ведь ваше кольцо? – спросила я.

      – Мое, – согласился он. – Давайте не будем об этом?

      Так, словно говорить и ему тоже тяжело.

      – Но, может быть, мне стоит вернуть его вам?

      – Не стоит.

      Десять лет вот так – не вполне человеком, потому, что решил вступиться за случайную девчонку? Он нарушил приказ, его и свои бы могли убить за это. Но ведь на нем ринайская магия, а тхайская уже поверх этого. Первый удар был нанесен не тхаями… по нему… и по мне? Я стою за его спиной, он прикрывает меня… Я ведь не зря не могу полностью вспомнить тот день.

      Когда я пытаюсь вспомнить, у меня начинает болеть голова.

      Но он помог мне тогда, это точно. Может быть, теперь и я смогу чем-то отплатить ему?

      Страж нес меня по мосту на руках, так, словно это было обычным делом.

      Маро впереди. Очень старался идти быстрее, но у него подгибались ноги на такой высоте, шаги сбивались. Мы догнали его, какое-то время страж шел за ним, потом обогнал. Здесь достаточно широко, чтобы два человека без труда могли разойтись.

      Маро