Дракон не спит никогда. Глен Кук

если ты не видел его прежде.

      – Ты хочешь сказать, что это затянувшееся вымирание – наша вина?

      – У меня нет собственного мнения. Я всего лишь наблюдатель. Но другие видят. Возможно, их зрение острее. Они более свободны в своих странствиях, чем я.

      – Это пища для размышлений, Кез Маэфеле.

      – Я хочу пересказать тебе кое-какие слухи, военконсул. Некоторые расы во Внешнем космосе стремятся завладеть пространством Канона. Они ощущают вакуум. Но есть одна сила, которая сдерживает их.

      – Мы? – усмехнулся консул. – То, чего нельзя добиться силой, можно заполучить хитростью.

      Тортил хмыкнул:

      – Ты хорошо изучил меня.

      – Малыми силами вы добились большего, чем кто-либо до и после вас. До сих пор ваша тактика определяет характер каждого нападения или мятежа. – Военконсул рассмеялся. – И пока они придерживаются тактики, которая почти принесла успех, вместо того чтобы искать ту, которая его принесет, мне остается только потирать руки.

      – А есть ли другой способ?

      – Должен быть. Всегда есть другой способ. – Военконсул задумался. – Интересно, кто-нибудь пытался представить, что произойдет, если нам дадут пинка? Очевидно, тот, кто это сделает, окажется еще омерзительнее, чем мы.

      – Я даже не надеюсь, что этот вопрос вызовет много размышлений.

      Военконсул был прав. Тот, кто победит Сторожевой флот, займет его место и почти наверняка устроит еще большую тиранию.

      Тортил невидящим взором уставился в пустоту снаружи, размышляя о том, являются ли жадность, грубость и жестокость такими же основами для жизни, как энтропия – для физики Вселенной. Неужели выползшие из грязи составили программу, с которой не сможет справиться никакой разум?

      32

      – Вчера вечером мальчишка узнал тебя, – сказала Вторая.

      – У него поразительно острый глаз, – ответил Лупо. – И ум не хуже. И он тут же получил с этого дивиденды. Унизил Валерену перед ее сторонниками, выставив недостаточно компетентной, и указал им на нас. Со временем Дом Трегессеров получит прекрасного руководителя.

      – Если он переживет Саймона и Валерену.

      – Его придется опекать. И оберегать от фамильной одержимости Трегессеров.

      – Ты какой-то слишком задумчивый этим утром.

      – Слишком многое из того, что происходит, я не могу контролировать. Не могу это делать здесь, в то время как наш сторожевик направляется к глухому концу. Ты сама это чувствуешь. Чувствуешь необходимость быть там.

      – Это должно кончиться сегодня. Ты ведь ожидаешь там неудачу, правильно?

      – Если кому-то и по силам захватить сторожевой корабль, то только мне. Я сомневаюсь лишь в том, что сторожевик вообще возможно захватить. Такого не случалось со времен войны с ку. Впрочем, и тогда это длилось недолго. «XVI Киренаика» взорвалась.

      – Форсированного режима хватит на это?

      – Мы испытаем это на собственной шкуре. Собирается совет директоров. Я хочу быть там, когда появится Валерена. Поехали!

*