Дракон не спит никогда. Глен Кук

И пусть они застрянут здесь и никогда не найдут выхода.

      Джо припомнила истории о кораблях, запутавшихся в Паутине и, очевидно, не сумевших освободиться.

      «Славное утраченное» трясло и подбрасывало, словно кто-то пинал его ногой. Сигнальные огни совсем взбесились. Джо ухватилась за Хагета и за перила. Сигнал тревоги визжал и свистел.

      – Сбрось его! – вопил Тиммербах. – Сбрось его скорей!

      И молись, чтобы система не вышла из строя.

      Настоящий космос. Звездный космос. И ощущение, будто Джо избавилась от огромной тяжести. Несколько секунд спустя она поняла, в чем дело.

      Страх исчез.

      Они с Хагетом одновременно осознали, что все еще держатся друг за друга. Джо отпрянула:

      – Прошу прощения, сэр.

      – Не за что, сержант. Капитан, мы преждевременно оказались вне Паутины. Вы рассчитали, насколько мы выбьемся из графика?

      Тиммербах медленно выдохнул, сдерживая себя:

      – Мы были уже близко к якорной точке, когда вырвались из Паутины, коммандер. Если наши цифры верны, мы пробудем в звездном космосе четыре дня. Потом найдем другую нить и отправимся дальше.

      Джо не прислушивалась к разговору. Она пыталась, не упуская из вида Чолота, следить за чудовищно огромной звездой, ярившейся где-то поблизости, и косяком других звезд, в котором она плыла. Солдату сторожевого корабля редко удается увидеть такое зрелище.

      – Спасибо, капитан, – сказал Хагет. – Мы не будем больше мешаться у вас под ногами.

      Коммуникатор Джо запищал. Она знаком руки остановила Хагета.

      – Класс? – прошептал коммуникатор. – Это Ваджа. Искатель тронулся с места. Движется в вашу сторону.

      – Поняла вас. Конец связи. Коммандер, полковник Ваджа сообщает, что Искатель направляется к мостику.

      Тиммербах услышал ее.

      – Только этого мне не хватало! Мерзкая ползучая тварь… Держите ее подальше от меня.

      – Капитан, я не собираюсь подпускать негуманоида к мостику корабля Канона. Класс, зовите всех сюда.

      – Да, сэр.

      Вызывая Дега и Ани-Каат, она проверила наружные экраны. Невероятно, но казавшаяся страшней самой смерти громадина «IV Траяны» в звездном космосе ухитрилась проскользнуть незаметно.

      – Поразительно, правда? – сказал Хагет. – Капитан, мы подождем его в коридоре. Заприте за нами дверь. Сержант, свяжитесь с Ваджей. Узнайте, движется ли это существо сюда по-прежнему или нет.

      Джо узнала. Существо двигалось.

      – Почему? – вслух удивилась она.

      Хагет пожал плечами. Он убедился, что люк на мостик надежно закрыт, и встал по стойке вольно.

      – После этого дела вы наверняка оцените все трудности управления маленьким кораблем, не так ли?

      – Да.

      Неожиданно. Для Хагета это слишком человечное замечание. Джо повторила его позу.

      – А вот и он.

      Искатель Потерянных Детей выглядел теперь выше и величественнее. Джо едва справлялась с побуждением опуститься на колени.

      Импульс пропал так же внезапно, как и появился, сменившись