В другой раз повезет!. Джулия Клэйборн Джонсон

и упала на сиденье. – Расскажите что-нибудь еще, Вард! Скорее!

      Я воздержался от комментариев – не мне судить, насколько ее мама была права насчет лишившихся крова. И момент был явно неподходящий. К тому же даже моя матушка, которая тоже выросла в бедноте, могла отпустить подобную ремарку. Я собирался рассказать историю о кинетоскопе и котах-боксерах, когда из-за угла ангара вышла Нина, помахивая связкой ключей. За ней следовали сторож и долговязый парнишка.

      – Как он летает? – спрашивала Эмили. – Ведь у него нет крыльев!

      Мы втроем стояли перед ангаром, пока сторож с мальчишкой выкатывали самолет. На месте крыльев и правда были лишь небольшие выступы, больше похожие на плечи. Точь-в-точь фанерная машинка для ежегодных «Гонок на мыльных ящиках».

      – Смотри! – объявила Нина. – Тебе понравится!

      Она вскарабкалась на колесо рядом с кабиной (как я залезал на козлы дилижанса) и открепила L-образную скобу. Затем поднырнула под корпус и вытащила точно такую же снизу. Потом просеменила к хвосту, ухватилась за кончик сложенного крыла и толкала крыло вперед, пока оно не оказалось на уровне с кабиной. Потом вставила крепежные скобы в специальные пазы по обе стороны крыла и закрутила гайками. Конструкция поддерживалась еще и ремнями – не толще того, что держал мои штаны и с похожей застежкой.

      Я взглянул на Эмили. Она была очень бледна.

      – Та-да! – торжествующе пропела Нина. – Великолепно, правда? На земле он складывает крылья, как птица! Скоро у каждого в гараже будет собственный самолетик! Сейчас вытащу второе крыло – и полетим!

      – Ни за что! Это самоубийство! – выпалила Эмили.

      На обратном пути все долго молчали.

      – Самоубийство? – наконец процедила Нина.

      – Я не имею права рисковать жизнью! У меня ребенок!

      – Это не оправдание! У Шеклтона тоже были дети. У адмирала Перри вообще целых десять!

      – Они мужчины!

      – И что? Почему нам нельзя рисковать и пускаться в приключения? Ты смотришь в телескоп с неправильной стороны, Эмили! Жизненный выбор должен расширять горизонты, а не сужать! И дети тоже!

      – Тебе легко говорить, – нахмурилась Эмили. – У тебя нет детей! Тебе не понять!

      – Чушь! Я знаю, что такое дети! В конце концов, я сама ребенок! Была…

      – И не повзрослеешь, пока не родишь!

      – Посмотри на меня, Эмили!

      Эмили посмотрела. Я тоже. Нина гипнотизировала соседку по комнате, как удав кролика. Под колесами хрустнул гравий. Я понял, что съехал на обочину, вспомнил, что веду машину, и вновь уставился на дорогу.

      – А почему ты не боишься за собственную жизнь? – продолжила Нина. – Ты не менее ценна оттого, что у тебя появляется ребенок. По крайней мере, так мне говорила мама.

      – Ты не поймешь, – повторила Эмили, слегка отодвигаясь от Нины с ее прожигающим взглядом. – Давай останемся каждая при своем мнении.

      – Ну же, Эм! – не отступала Нина. Она развернула Эмили к себе и взяла за руки. – Знаешь, сначала мне тоже было страшно!

      – Тебе? Ни за что не поверю!

      – Было!