Неприступный герцог. Джулиана Грей

что она ищет его, что эта сказочная фея появилась в Богом забытой итальянской глубинке с намерением украсть его душу.

      Однако взгляд девушки даже не коснулся его лица. Вместо этого он остановился на ком-то слева от Уоллингфорда, и ее глаза вспыхнули еще ярче. Она порывисто подошла к леди Морли и произнесла с вполне земным возбуждением в голосе:

      – Алекс, дорогая, ты не поверишь, что я обнаружила на конюшне!

      Эти слова вернули Уоллингфорда в мир реальности, и он ошеломленно посмотрел на леди Морли. А потом на девушку. Леди Морли сморщила нос, говоря что-то о конюшнях, а потом принялась расстегивать пальто девушки, привычно называя ее Абигайль. Неяркие отсветы пламени камина освещали профили молодых леди, и Уоллингфорд отметил про себя два совершенно одинаковых прямых носа и два маленьких упрямых подбородка. Леди Морли сняла с головы девушки шляпу, явив взору герцога копну непослушных каштановых волос такого же оттенка, как и ее собственные.

      Рука Берка опустилась на его плечо. Берк говорил что-то об ужине, и Уоллингфорд рассеянно ответил: «Да, конечно», а потом опустился на скамью. Мысли его вихрем роились в голове, причиняя боль.

      Сестра леди Морли. Эта обворожительная нежная фея, это сладостное видение, не похожее ни на что виденное им прежде, оказалось младшей сестрой леди Морли.

      Будь он проклят!

      Абигайль Харвуд сидела в уродливом ядовито-зеленом кресле в углу спальни, поджав под себя ноги, и задумчиво смотрела в альбом для рисования.

      Нет, она не собиралась ничего рисовать. Более того, она почти не открывала альбом на протяжении всего путешествия, вопреки благим намерениям создать целую коллекцию зарисовок горделиво возвышающихся щвейцарских гор и грубовато-простых крестьянских домиков. Лежащий на коленях Абигайль альбом был почти чист, если не считать незаконченного наброска собора в Милане и листа с начертанными на нем словами «La stalla»[2].

      – Филипп, дорогой, – донеслись до слуха Абигайль слова Лилибет, – перестань расстегивать пижаму и ложись спать. – Голос Лилибет звучал устало и напряженно.

      Филипп, просидевший целый день в тряском экипаже, за окнами которого бесконечным потоком струился дождь, не выказывал ни малейшего желания отправляться в постель. Он забрался на кровать и принялся скакать на матрасе.

      – Смотри, мама, я акробат! Абигайль, смотри! – Филипп подпрыгнул, и расстегнутая куртка пижамы распахнулась на его худенькой груди.

      – Очень правдоподобно, Филипп, – откликнулась Абигайль. – А теперь перекувырнись.

      – Ой, как весело! – засмеялся Филипп.

      – Нет! – Лилибет схватила сына за руки как раз в тот момент, когда он, подогнув колени, собирался совершить отчаянный кувырок через голову. – Перестань, Абигайль. Ты же знаешь, он сделает все, что ты ему скажешь.

      – Я совершила ошибку, Филипп, – покаянно произнесла Абигайль. – Никаких кувырков и кульбитов, пока твоя мама не уйдет из комнаты.

      Она протянула ноги к камину, от тлеющих

2

Конюшня (ит.).