Глаза странника. Маргарита Дорофеева

свете! Может, потому, что здесь всё было, может, из-за деда, только умирать буду, а забыть не смогу… Счастья, девонька, никогда много и сполна не бывает, за то бед, сколь не старайся убавить, а меньше не становится….-тяжелый вздох вырвался сам собой из старческой груди. – Слухай, коль пожелала…

      Дед откашлялся, бросил окурок в кусты шиповника и, помолчав, неспешно заговорил…

      Глава 7

      – Догадалась, поди, почему деревня наша Зотовкой зовется? Не?.. Так знай: со времён незапамятных жили здесь Зотовы, дворяне… Дед мой у них дворовым служил, посему и стал свидетелем истории той…

      Тогда Илья Николаевич с женой, дочкой Екатериной и сынком, вроде как Павлом звали, почти не выезжали отсюда… Разве только зимой аль осенью до столицы…. Ну, да не важно…

      Зотова Екатерина Ильинична… О ней-то и рассказывал мне дед Никита… Забыть не мог до самой смерти… Видать, и ему, простому холую, по сердцу пришлась молодая барышня.… Не могла не прийтись… Он хоть и холуй, да талант у него к ваянию был, картины его уж больно хороши, особливо… – Евстафий Игнатьевич споткнулся на полуслове, явно о чём-то умалчивая.– Вот так оно… Пригожа, говорил, была… Царевна ей в подметки не годилась, хоть и не видывал отродясь царевен-то… Глянь, – он протянул руку в сторону берега немного влево. – Видишь амбар?… Так вот, это бывший барский дом… Не сказал бы и не знала… Сумели изурочить, как церковь, и сад ихний, и пруд перед домом.

      – Чей сад?

      – Барский, чей же ещё… Я хоть и молод был да всё помню… Сад к самой реке спускался… Там и гуляла наша голубка, всё цветы выращивала, вот аккурат, как ты, свои розы.

      Дед вспоминал: бывало, возвращается к вечеру с букетом роз-то алых, и поди скажи, кто краше – она или розы те… Говорил – она…

      Статная, чернобровая, тёмные, как омут, глаза да коса русая… То распустит её, то заберет в причудливую прическу…

      Платье на ней всё в кружевах, розовым, говорит, кушаком подпоясано… Эх! Хоть одним глазком бы взглянуть на живую, а не… – старик замолчал, снова не доведя до конца начатую фразу, вздохнул надрывно и продолжил. – Вот только как тебя вижу, кажется, похожа ты с ней, да и все… Может стариковские глаза лукавят, а, может, так оно и есть…

      Говаривал дед мой – милее её и не встречал отродясь: с простолюдинами, будто и не дворянка вовсе, запросто говорила, что ни попросишь, коль в её силах, непременно поможет,…

      За то и любили её…

      Так бы и цвела в своем саду наша красавица, да жизнюшка наша на лиху беду не скупиться…

      Однажды, вроде как в столице, а, может, ещё где, встретила Екатерина его, любовь свою… Влюбились они друг в дружку без памяти…

      Дед Евстфий замолчал и глянул на меня…

      Я опустила глаза, делая вид, что полностью поглощена его рассказом.

      Да, рассказ заинтриговал меня, я ждала продолжения, но не хотела выдавать своих чувств, а дед будто догадывался о чем-то, не отрывая от меня пытливого взгляда…

      Не так-то он и прост, этот Евстафий Игнатьевич!

      Я