Волшебник Изумрудного города. Все сказочные повести. Александр Волков

в белую.

      – Что это значит? – спросила она друзей.

      Все посмотрели друг на друга, и Страшила глубокомысленно заявил:

      – Колдовство!

      За неимением другого объяснения все согласились с этим и зашагали дальше. Изумрудный город исчезал вдали. Страна становилась пустынной: путники приближались к владениям Бастинды.

      До самого полудня солнце светило путникам в глаза, ослепляя их, но они шли по каменистому плоскогорью, и не было ни одного дерева, чтобы спрятаться в тень. К вечеру Элли устала, а Лев поранил лапу и хромал.

      Остановились на ночлег. Страшила и Железный Дровосек стали на караул, а остальные заснули.

* * *

      У злой Бастинды был только один глаз, зато она видела им так, что не было уголка в Фиолетовой стране, который ускользнул бы от ее острого взора.

      Выйдя вечерком посидеть на крылечке, Бастинда обвела глазом свои владения и вздрогнула от ярости: далеко-далеко, на границе своих владений, она увидела маленькую спящую девочку и ее друзей.

      Волшебница свистнула в свисток. Ко дворцу Бастинды с шумом сбежалась стая огромных волков со злыми желтыми глазами и с большими клыками, торчавшими из разинутых пастей. Волки присели на задние лапы и, тяжело дыша, смотрели на Бастинду.

      – Бегите на запад! Там найдете маленькую девочку, нагло забравшуюся в мою страну, и с ней ее спутников. Всех разорвите в клочки!

      – Почему ты не возьмешь их в рабство? – спросил предводитель стаи.

      – Девчонка слаба. Ее спутники не могут работать: один набит соломой, другой – из железа. И с ними Лев, от которого тоже не жди толку.

      Вот как видела Бастинда своим единственным глазом!

      Волки помчались.

      – В клочки! В клочки! – визжала волшебница вдогонку.

      Но Страшила и Железный Дровосек не спали. Они вовремя заметили приближение волков.

      – Разбуди Льва, – сказал Страшила.

      – Не стоит, – ответил Железный Дровосек. – Это мое дело – управляться с волками. Я им устрою хорошую встречу!

      И он вышел вперед. Когда вожак подбежал к Железному Дровосеку, широко разевая красную пасть, Дровосек взмахнул остро отточенным топором – голова волка отлетела. Волки бежали один за другим; как только следующий бросился на Железного Дровосека, тот был уже наготове с поднятым кверху топором, и голова волка упала наземь.

      Сорок свирепых волков было у Бастинды, и сорок раз поднимал Железный Дровосек свой топор. И когда он поднял его в сорок первый раз, ни одного волка не осталось в живых: все они лежали у ног Железного Дровосека.

      – Прекрасная битва! – восхитился Страшила.

      – Деревья рубить труднее, – скромно ответил Дровосек.

      Друзья дожидались утра. Проснувшись и увидев кучу мертвых волков, Элли испугалась. Страшила рассказал ей о ночной битве, и девочка от всей души благодарила Железного Дровосека. После завтрака вся компания смело двинулась в путь.

      Старая Бастинда любила понежиться в постели. Она встала поздно и вышла на крыльцо расспросить