Волшебник Изумрудного города. Все сказочные повести. Александр Волков

вперед – и тебе и твоим друзьям не поздоровится!

      Железный Дровосек в смущении покинул тронный зал и поспешил с плохими известиями к своим друзьям.

      Трусливый Лев свирепо сказал:

      – Хоть я и трус, а придется мне завтра помериться силами с Гудвином. Если он явится в образе зверя, я рявкну, как на саблезубых тигров, и напугаю его. Если он примет вид Морской Девы, я схвачу его и поговорю с ним по-своему. А лучше всего, если бы он был Живой Головой – я катал бы ее из угла в угол и подбрасывал бы, как мяч, пока он не исполнит наших желаний.

      На следующее утро наступила очередь Льва идти к Гудвину, но когда он вошел в тронный зал, то отпрыгнул в изумлении: над троном качался и сиял Огненный Шар. Лев зажмурил глаза.

      Из угла раздался голос:

      – Я – Гудвин, Великий и Ужасный! Кто ты и зачем докучаешь мне?

      – Я – Трусливый Лев! Я хотел бы получить от вас немного смелости, чтобы стать царем зверей, как меня все величают.

      – Помоги прогнать Бастинду из Фиолетовой страны, и вся смелость, какая есть во дворце Гудвина, будет твоя! Но если ты этого не сделаешь, ты навсегда останешься трусом. Я заколдую тебя, и ты будешь бояться мышей и лягушек!

      Рассерженный Лев начал подкрадываться к Шару, чтобы схватить его, но на него повеяло таким жаром, что Лев взвыл и, поджав хвост, выбежал из зала. Он вернулся к друзьям и рассказал о приеме, который устроил ему Гудвин.

      – Что же с нами будет? – печально спросила Элли.

      – Ничего не остается, как попробовать выполнить приказ Гудвина, – сказал Лев.

      – А если не удастся? – возразила девочка.

      – Я никогда не получу смелости, – ответил Лев.

      – Я никогда не получу мозгов, – сказал Страшила.

      – А я никогда не получу сердца, – добавил Дровосек.

      – А я никогда не вернусь домой, – молвила Элли и заплакала.

      – А соседский Гектор всю жизнь будет утверждать, что я сбежал с фермы только потому, что испугался решительного боя с ним, – закончил Тотошка.

      Потом Элли вытерла слезы и сказала:

      – Попробую! Но я уверена, что ни за какие блага в мире не решусь поднять руку на Бастинду.

      – Я пойду с тобой, – сказал Лев. – Хоть я и слишком труслив, чтобы помочь тебе в борьбе со злой волшебницей, но, может быть, мои услуги тебе в чем-нибудь пригодятся.

      – Я тоже пойду, – сказал Страшила. – Правда, я ничем не смогу быть полезен: я ведь слишком глуп!

      – У меня не хватит духу обидеть Бастинду, хотя она очень и очень скверная женщина, – сказал Железный Дровосек. – Но если вы идете, я, конечно, пойду с вами, друзья!

      – Ну, а Тотошка, – важно заявил песик, – Тотошка, понятно, никогда не покинет товарищей в беде.

      Элли горячо поблагодарила верных друзей.

      Решили отправиться на следующий день ранним утром.

      Железный Дровосек наточил топор, тщательно смазал все суставы и доверху наполнил масленку лучшим маслом. Страшила попросил набить себя свежей соломой. Элли раздобыла кисточку