Механическое сердце. Искры гаснущих жил. Карина Демина

месте. Какого его понесло к разрушенному складу? И почему он сразу не остановил престранного посыльного, который, вместо того чтобы посылку доставить, утопил ее?

      Любопытство.

      И невезение, которое вкупе со слабым здоровьем наверняка обернется насморком, неопасным, но раздражающим.

      Матушка расстроится.

      Кейрен потряс головой и рукой по шее мазнул. Любимый плащ остался на разрушенном складе. Пиджак промок, и рубашка к спине прилипла, отчего мышцы начало сводить мелкой судорогой. Туфли изгваздались в грязи так, что вряд ли получится отчистить. Брюки и вовсе придется выбросить. И злость на начальство, которому взбрело по-родственному поиздеваться над Кейреном, на собственную невезучесть, на странного парня подстегнула. Кейрен, оглядевшись – темно, сыро, пусто, так он никого не найдет, – решился. Он сделал глубокий вдох и, задержав дыхание, вытащил из носа заглушки.

      Выдох. И вдох. Медленный, осторожный. И рвоту сдержать.

      Он знал, что Нижний город полон неприятных запахов, но подобного не ожидал. И пусть бы дожди слегка приглушили смрад, но… гниль. Ржавчина. Гибнущий металл. Едкий серный дым, которым пропитался воздух, вода и сама земля. Испражнения. И тухлая застоявшаяся вода.

      Кейрен подавил первое желание – вернуть заглушки на место – и заставил себя дышать. Он отсчитывал секунды вдоха, глотал воздух и выплевывал его с хрипом, с сипом, приучая к этой дикой смеси запахов. Ненадолго показалось, что все-таки не сумеет – закружилась голова, и колени подкосились. Упал бы, если бы не была столь отвратительна мысль, что ему придется падать в… это.

      …О том, из чего «это» состоит, Кейрен старался не думать.

      – Найду, – пообещал себе Кейрен, вытирая со лба не то дождь, не то испарину, – и вздерну. Самолично.

      Его вряд ли услышали, но полотно ароматов вдруг поблекло, позволив разобрать отдельные тона. Кейрен перебирал нити запахов быстро, вычленяя тот, который мог принадлежать беглецу.

      Беглянке.

      Женщина. Запах мягкий и вместе с тем терпкий, колючий… и все равно мягкий…

      Дорожка стремительно таяла в пелене дождя, который спешил помочь ей.

      Ну уж нет!

      Если Кейрен и оказался здесь, то от своего не отступится.

      Идти по следу было… интересно.

      Почти как охота, хотя и она оставляла Кейрена равнодушным, что в глазах семьи лишь подтверждало некоторую ущербность младшенького. И когда впереди замаячила тень, серая, полуразмытая, Кейрен не отказал себе в удовольствии продлить игру.

      – Леди, – он остановился, наблюдая за тем, как беглянка вздрогнула и обернулась, – не стоит бегать. Все равно ведь догоню.

      Она показала неприличный жест и рванула. Бежала быстро, кидая заячьи петли по мусорным кучам, и Кейрен распутывал их, чувствуя, как азарт накрывает с головой. Догонит.

      Рано или поздно, но она выдохнется.

      Или решит, что сумела избавиться от него. Спрячется в укрытие, которое будет казаться ей надежным. И Кейрен позволил себе отстать.

      На краю сознания мелькнула мысль, что эта