Механическое сердце. Искры гаснущих жил. Карина Демина

он ей только обещался, и совсем за другую работу. Если ему по этому делу кто нужен, то Таннис адресочек подскажет.

      – Если не отпустишь…

      – То что? – Он наклонился и провел языком по шее. Мерзость какая! Как будто таракан пробежал. Таннис отвесила пинка. А ботинки на ней хорошие, с твердыми носами, на которых железные пластины закреплены.

      – Идиотка! Что творишь?! – Грент отпрянул, схватившись обеими руками за голень. Таннис же поспешно вытерла шею и сунула руку в карман. Шило с собой она носила всегда, хорошее, еще Войтехом подаренное. И подарок этот, случалось, был весьма кстати.

      В Нижнем городе иначе никак.

      – Не подходи! – Таннис прижалась спиной к стене и шило выставила.

      – Послушай! – Грент тер колено и кривился, не то от боли, не то от понимания, что черные брюки его испорчены. Ботинки Таннис успели изгваздаться в местной грязи, а она – Таннис знала это по опыту – отстирывалась крайне погано. – Чего ты ломаешься? Можно подумать…

      Он не договорил, рванулся, пытаясь схватить ее за руку, но Таннис оказалась быстрее. Отскочив, она полоснула шилом наугад, и Грент взвизгнул. Он отпрыгнул, зажимая левую руку правой, а сквозь пальцы просачивалась кровь.

      – Ах ты… – На мгновение Таннис показалось, что сейчас ее убьют.

      Грент ведь может. По выражению лица видно, что может. И с трудом сдерживается.

      – Идиотка. – Он вытащил из кармана платок и прижал к разодранной ладони.

      – Что делать, если ты слов не понимаешь. – Таннис на всякий случай отступила к двери. Правда, Грент в один шаг встал перед ней, и значит, отпускать ее не собирается.

      – Не дергайся, не трону, – он осклабился, – убери свою…

      Таннис покачала головой: может, и идиотка, но не настолько, чтобы без оружия остаться.

      – Послушай меня. – Тон Грента стал ласковым. Кое-как перетянув ладонь платком, он сунул раненую руку в карман. – Я ж тебе шею могу двумя пальцами свернуть. Поверь.

      Таннис поверила, но шило не убрала.

      – И не спорю, что желания нет. Есть. Преогромнейшее. Но, видишь ли, – он приближался осторожно, оттесняя Таннис от выхода, – дело превыше всего. Я об этом помню. Поэтому давай забудем о нашем недавнем инциденте?

      Грент остановился и повернулся к Таннис спиной, словно разом утратив интерес к ней.

      – Не бойся, – бросил. – Не трону. Кто ж знал, что ты у нас… столь принципиальная?

      Он подошел к непривычно пустому столу. Исчезли карты, гранки, свертки бумаги, коробки с железной мелочью, набор перьев и чернильница. Таннис огляделась, с удивлением отмечая, что и сама хижина переменилась. Куда подевался копир, который дремал в углу? И пачки с бумагой? Печатный шар? Короба с крупными деталями?

      – Нельзя долго задерживаться на одном месте, – сказал Грент, заметив этот ее интерес. – Дело становится… горячим.

      А после сегодняшней ночи оно и вовсе опасным будет.

      – И куда?

      – Пока не решил.

      Врет ведь. Определенно врет – Войтех говаривал, что у Таннис на вранье нюх.

      Но какой резон Гренту правду скрывать?

      Не доверяет?

      – Не