Механическое сердце. Искры гаснущих жил. Карина Демина

но береженого Бог бережет.

      Вот только захочет ли Бог связываться с такой, как Таннис?

      Однажды он уже пришел ей на помощь… а она вновь за свое.

      …чужой внимательный взгляд жег спину.

      Все еще провожают. И не отпустят до самых складов. Остается идти, надеясь на лучшее.

      Таннис перехватила коробку поудобней. Тяжеленная, однако. Нет, Таннис не слабенькая цыпочка, она с пяти лет на улице и приноровилась ко всякому, случалось ей и среди грузчиков подвизаться, и на фабрике поначалу тюки с шерстью на своем горбу таскала, но тюки – дело другое…

      С коробкой страшно. Знает Таннис, что под вощеной бумагой, тонкой фанерой, в гнезде из шерсти и соломы лежит сотворенная Патриком машинка. Одно неосторожное движение, и не станет Таннис с ее надеждами и мечтами.

      Странно так думать.

      Жутко.

      К старым складам Таннис в потемках вышла и остановилась, окинув взглядом длинные строения, что возвышались над оградой. Сердце в груди заухало, задрожали коленки, и появилась в голове трусливая мысль – бежать. Оставить коробку вот прямо на улице и бежать.

      Деньги-то получены.

      Но молчаливый сопровождающий не исчез. Да и Таннис – девушка порядочная, она выполнит то, что обещала. Перехватив коробку поудобней, она решительно шагнула к ограде. Некогда высокая, надежная, та покосилась, повиснув на старых столбах. Ближе к пристаням столбы подмыло, и они упали, разрывая кольцо ограждения. Сколько Таннис себя помнила, столбы так и лежали. Весной и осенью, когда река разливалась, они полностью исчезали под водой, покрываясь толстой шубой ила и гнили. Зимой она смерзалась, а летом кормила плесень.

      Фонари здесь стояли лишь у дороги, с которой Таннис благоразумно сошла.

      Главное, не трястись.

      В ограде имелось изрядно крысиных ходов, и Таннис нырнула в ближайший. На той стороне она остановилась, прислушиваясь к тому, что творится вокруг. Тишина. Не мертвая, скорее уж обыкновенная. Где-то вдалеке гудит баржа. Мерцают редкие огни, которые не столько разгоняют сумрак, сколько тени плодят. Длинная туша первого склада выглядит громоздкой, массивной. В темноте не видно ни разрушенной стены, ни обвалившейся крыши. Таннис здесь случалось бывать, она знает, как легко пробраться внутрь, но… Грент велел доставить подарок поближе к третьему складу.

      Только сначала игрушку следовало завести.

      Таннис поставила коробку на землю, поддела хитрый узел на бечевке – он развязался, а печать осталась нетронутой. Осторожно развернув бумагу, она сказала себе:

      – Хватит трястись.

      Не помогло. Руки предательски дрожали, а закоченевшие пальцы и вовсе не слушались. И Таннис сунула пальцы в рот, согревая дыханием. Так и стояла с минуту.

      Все ж решилась.

      Снять крышку. Разворошить солому. И замереть, любуясь грозным отблеском алого пламени. Оно металось в стекле, словно бабочка-огневка, просилось на волю.

      – Скоро, – пообещала Таннис, отрешаясь от ледяного кома в желудке.

      Мелькнула мыслишка оставить бомбу так, но…

      …Грент