Механическое сердце. Искры гаснущих жил. Карина Демина

глаз желтый ее огонек был слишком резким, и Таннис зажмурилась, досчитала до десяти и вновь открыла глаза.

      Так лучше.

      В убежище со времени последнего ее визита ничего не изменилось. И вода сюда не добралась, что вовсе замечательно.

      – Будем жить, – сказала Таннис крысе, которая, забравшись на узкий каменный парапет, следила за происходящим. – Ну или хотя бы попробуем.

      У Таннис не было привычки разговаривать с собой, но уж больно неуютным было это место, некогда являвшееся частью Клеркенуэльского арестного дома, но давно уже заброшенное, позабытое, как забыто было все, что скрыто в подземельях города.

      Оно дремало в полусне-полужизни, едва ли вспоминая о тех, кому случалось бывать здесь.

      Бурый кирпич стен. Темные прожилки строительного раствора. Пятна плесени. Крюки, на которых некогда крепились факелы, и черные следы копоти, намертво въевшейся в камень. Цепи, свисавшие со сводчатого потолка. Клещи, штыри, иглы, покрытые толстым слоем ржавчины. Полуистлевшая плеть, свернувшаяся змеей.

      Клетки.

      И древний массивный стул, намертво прикрученный к полу. Древесина побурела, да и сам камень под стулом изменил цвет. Крысы не тронули ни дерево, ни цепи, которые свисали с подлокотников и ножек. Таннис старалась не думать о том, кого и когда на этот стул усаживали.

      И о том, что Войтеху нравилось храбриться, устраиваясь в этом самом кресле.

      …Она и сейчас ощущала на себе насмешливый его взгляд.

      Он бы не стал с ищейкой церемониться.

      – Уж извини. – Она присела рядом с Кейреном и, прижав пальцы к шее, убедилась: жив. Все-таки жуть до чего не хотелось становиться убийцей. – Но я тебя потом отпущу. Попозже.

      А хорошенький какой. Сухощавый, тонкий, что девица… обходительный…

      Таннис подвинула лампу к его лицу.

      Нет, не девица, вон какой подбородок массивный. И с ямочкой. Скулы острые. А нос с горбинкой, которую Таннис, не удержавшись, потрогала. Родинки на щеке… такие странные родинки… выпуклые, круглые, аккуратные… бархатистые на ощупь.

      – Вот задница. – Таннис отдернула руку.

      Он невезучий? Да это ей не повезло связаться с псом! Да какого лешего…

      Нет, она никогда не видела их так близко. На заводе случалось появляться полукровкам, но этот… а как на человека-то похож, сволочь. То-то так легко согласился разойтись. Он бы тихонько выждал и по следу… если правда, конечно, что про них говорят…

      Таннис задумалась. Говорили много и всякого, но она подозревала, что большая часть историй – обыкновенные байки.

      И что теперь делать?

      Сбежать?

      А куда? Домой? И его за собой привести?

      Не домой? Так ведь все равно след останется… надо из города уходить. Мир большой, всем места хватит. Вот когда она готова будет, тогда и выпустит. А пока…

      Таннис огляделась и, остановив взгляд на клетке с самыми толстыми прутьями – ее всегда занимал вопрос, зачем они нужны, такие, каждый с ее руку толщиной, – хмыкнула. Ничего, пусть посидит денек-другой. С него не убудет.

      Взяв