Скажи своей невесте «Нет». Наталья Жарова

вырвавшей меня из липкой паутины навязчивого кошмара, я почти обрадовалась. Еще бы она не угодила мне при этом локтем прямо в живот.

      – Ты что творишь?!

      – Бужу тебя, – как ни в чем не бывало отозвалась непоседа. – Там тетка Марфа приходила. Сказала, чтобы мы к завтраку в трапезную спускались. Луизка нас сама потчевать будет.

      – Это еще зачем?

      – А кто ее знает, что ей вдруг в голову взбрело. Раньше она и обедать не ходила никогда.

      Перед глазами ясно встала гигантская аптечная бутыль с черепом на этикетке.

      «Не помню, хотелось ли мне есть, когда я проснулась. Но сейчас аппетита точно нет, – подумала я, поежившись. – Срочно надо отсюда выбираться!»

      – Слушай, Леля… А вот если я не хочу замуж за местного жениха?..

      – Так и не хоти. Никто неволить не будет. Испытания на то и назначены, чтобы узнать, кто хочет. А кто так… Мимо проходил.

      – Какие еще испытания?!

      – Ну кто ж его знает? Это тебе лучше у Василиски спрашивать. Она у нас умная. Вся голова книжками забита…

      – А у тебя глупостями, – усмехнулась подошедшая к кровати Василиса. Она как раз заплетала длинную толстую косу и потому смотрела искоса, словно насмешливо. – А испытания завсегда есть. Может, захотят поглядеть, какие из нас хозяйки. А может, жених ведьму ищет, тогда колдовать попросят. У каждого свои желания. Не мил тебе жених, делай все спустя рукава. Вот и вся наука.

      – Ловко, – невольно улыбнулась я. – А если вообще не делать, выгонят?

      – Это вряд ли, хотя все может быть. Но нас сюда обрядом призвали. Обряд и назад вернет. А вот ославить себя склочницей да упрямицей успеешь. Ни один царевич не позарится.

      – А неумехой, значит, ославить можно?

      – Неумеха научится, а склочницей и помрешь.

      – Серьезная арифметика.

      – И без подарков останешься, – добавила Лелька.

      – Тоже мне трагедия, – фыркнула я. – Ну что мне тут подарят? Сарафан и медаль «Конкурс невест. Второе место»?

      – Медаль? – округлила глаза Василиса. – А что это?

      – Эм-м-м… Ну штука такая. Блестящая. С надписью.

      – Не слыхала про такое. Злато-серебро дарят. Каменья самоцветные. Местный хозяин может еще рухляди добавить.

      – Злато-серебро и рухлядь? – опешила я. – Оригинальный набор.

      – А что такого? Меховая рухлядь кое-где дороже злата ценится.

      – Ах, так вы про меха! – дошло до меня. – Шубка – дело хорошее. Тут не поспоришь.

      – Ну да. За беспокойство отдариваются щедро. Так в самом обряде прописано. Я читала.

      – Все-то ты читала, – проворчала я.

      Дилемма стояла во весь рост: «Поскандалить и как склочница отправиться домой побыстрее, но без подарков. Или задержаться, но вернуться в шубе?»

      – Собирайся давай. А то там Луизка уже небось заждалась, – Лелька ткнула меня в бок острым локотком.

      В отместку я спихнула ее с кровати, но из-под одеяла все же выбралась.

      – Не велика цаца, подождет! А вот ты сейчас дождешься!

      Девица