Рыжая Охотница. Варвара Смирнова

и пошла домой. Обратно можно было не торопиться. Шейла шла по Запредельному Лесу и рассматривала по дороге все, что можно было охватить взглядом. Она поражалась необычной красоте некоторых цветов и кустарников. Такие она видела впервые. Непременно хотелось узнать названия этих растений, но кто мог об этом рассказать, кроме бабушки Килы. Уж она-то знала все в этом волшебном Лесу. Вдруг Шейла услышала странные звуки. Что это? Плач? Вой? Кто-то явно скулил.

      Шейла поспешила на звуки, доносившиеся из кустов. Почему-то и мысли не возникло, что это может быть опасно и что желательно бежать прочь. Девушка была уверена, что кому-то больно, и она может помочь. В кустах она увидела лисицу, которая попала в капкан. Это было ужасное зрелище: кровь текла с раненой лапки, животное пыталось вырваться, но тщетно. Каждое движение причиняло сильную боль. Рядом металась вторая лисица: бегала вокруг раненой и не знала, как вызволить ее. Услышав шаги человека, они замерли и уставились на Шейлу маленькими черными глазками. На пару секунд все трое остановились, пытаясь понять происходящее. Шейла решила сделать шаг навстречу лисице, попавшей в беду. Первая заскулила, вторая оскалилась. Но девушку было уже не испугать, желание спасти оказалось выше страха.

      – Я хочу помочь, – сказала Шейла и выставила перед собой руки в знак доверия. – Я знаю, что делать. Теоретически, конечно, но все же.

      Тут произошло нечто странное. Лисицы как-то пристально посмотрели на девочку, но не в глаза, а будто на щеку. После переглянулись и притихли, опустив мордочки в знак согласия. Шейла подошла к первой лисице, присела и внимательно изучила капкан. Из маленького кожаного чехла, который висел на поясе, она достала складной ножик и, провернув пару манипуляций с ловушкой, легко высвободила обессилившую лисицу. Спрятала ножик обратно в чехол и достала из внутреннего кармана флакончик с жидкостью и тряпочку. Хорошо, что брат Адис настоял на том, чтобы она взяла с собой лекарство на всякий случай.

      Шейла намочила тряпочку целительной жидкостью и обернула лапку, бережно завязав на узелок и бантик.

      «Боже, какой еще бантик! Я же не подарок заворачиваю!» – Шейла всегда завязывала бантики, это была привычка. И здесь она машинально повторила это действие, даже не подумав о том, как нелепо может выглядеть. Но перевязывать не стала, пусть уж будет как есть.

      Затем Шейла отважилась погладить лисицу. Протянула руку к шерстке, и тут маленькая хищница сама подставила белую пушистую шею. Шейла впервые гладила лисицу. Она испытала целую гамму разнообразных чувств, когда прикоснулась к этому удивительному животному. Бабушка Кила много рассказывала про лис: какие это потрясающе умные, изобретательные и верные хищницы.

      – Мы благодарим тебя, рыжая девочка, – вдруг услышала Шейла. Она резко вскочила на ноги и стала вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь увидеть, кто произнес эти слова. Никого не было. Может, показалось?

      – Если бы