Рыжая Охотница. Варвара Смирнова

запрещаю тебе чихать», – мысленно давала строгий наказ Шейла. Она осторожно поднесла руку к носу, и бабочка пушинкой перелетела на пальчик.

      – Здравствуй, волшебная бабочка, – шепотом произнесла она. – Нужна твоя помощь. Прошу, пойдем со мной. Я покажу своего будущего мужа, ты пролетишь между нами, и я сразу верну тебя обратно в семью, – глаза Шейлы выражали искреннюю мольбу и, казалось, что бабочка понимает каждое слово.

      В знак согласия она перелетела на плечо. Рыжая девчушка осторожно вышла из воды, а бабочка так и оставалась на плече, весело махая крыльями. Шейла оделась и достала из кармана маленькую самодельную бумажную коробочку. Бабочка будто знала, что от нее хотят. Она залетела в коробочку, сложила крылышки и притихла. Не веря своему счастью, Шейла собралась домой.

      Обратный путь она хорошо запомнила, поэтому шла медленно, почти вразвалку. Вот огромный дуб, чье дупло напоминает широко раскрытый рот. Вот приветливый овраг, который зазывал в глубину, но она вежливо отказалась и легко перепрыгнула через него. Вот лужа, в которую она чуть не вляпалась, когда засмотрелась на паутинное кружево. А вот желтые цветочки, только тогда они были раскрытые, а сейчас свернулись в трубочку, а это значит, что уже вечереет. Как вечереет? Шейла совсем потеряла счет времени. Из Запредельного Леса Шейла не просто выбежала, а вылетела, словно стрела, выпущенная из рук брата Адиса. Она не боялась получить нагоняй от родителей за длительное отсутствие и даже не страшилась строгого братского взгляда за то, что снова стащила оружие. Девушка переживала, что не успеет попасть на Вечерний Костер, на который всегда приходил возлюбленный Лэкис.

      Шейла мчалась изо всех сил по тропинке, ведущей к дому. Прибежав, мигом переоделась в заранее приготовленный сарафан цвета небосвода, который выгодно подчеркивал золотую копну. Наспех причесала волосы и воткнула за ухо белый цветок, сорванный в лесу. Она продумала все до мелочей, чтобы вспыхнувшая к ней любовь Лэкиса застала ее нарядной.

      Дома никого не было, поэтому не пришлось тратить драгоценное время на объяснения, где была и куда снова навострилась. Уделив пару мгновений отражению в зеркале, Шейла с одобрением себе подмигнула. У нее были все шансы, чтобы покорить сердце славного Лэкиса, как традиционные – обаятельная внешность, так и волшебные – бабочка. Коробочку с помощницей положила в карман сарафана.

      И вот Шейла идет к Вечернему Костру, который, как всегда, разожгли на соседней улице. Сегодня пришло много людей, даже слишком много. Взгляд блуждал по толпе ребят и девчат, но так и не находил прибежище в любимых глазах.

      «Неужели сегодня не придет? Он не пропускает Костер, никогда не пропускал, – сердце начинало сжиматься и барабаном билось в груди. – Где же он, ну где?»

      По спине пробежал неприятный холодок, Шейла обернулась и увидела Лэкиса. Улыбка едва коснулась уголков губ, но, будто ошпаренная, сразу скрылась