Хэтти Браун и похитители облаков. Клэр Харкап

деревьев.

      Тело девочки подскакивало с каждым грузным шагом, и Хэтти обхватила шею слона, чтобы не сползти по шершавому боку. Где она находится? Что происходит? Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но позёмка рыжей пыли окутала лицо, и она едва не задохнулась.

      Хэтти приготовилась было попробовать снова, когда услышала пронзительный вопль.

      – Виктор, Виктор, ах ты, нечестивец! Верни её сию же минуту, я требую именем Гильдии Драконьего Рыцарства!

      Деревья вытянулись, как на параде, когда в воздухе прокатились эти слова.

      – Держись крепче! – крикнул слон и во весь опор помчался в лес, унося с собой Хэтти.

      Глава 3

      – Дракон? Он говорил о драконе? – воскликнула Хэтти, когда слон припустил в глубь леса, отклоняясь то влево, то вправо от нависающих нижних ветвей деревьев.

      – Да! И мы не хотим, чтобы он нас догнал, – ответил слон.

      – Но драконов не бывает! – И Хэтти извернулась, чтобы посмотреть назад, не понимая, как ей вернуться домой к матери, если они уже отдалились от того места, куда она прибыла.

      – Драконы очень даже бывают, хотя жизнь стала бы намного проще для нас, слонов, если бы их не существовало в природе.

      Ужасная мысль шевельнулась в уме Хэтти.

      – Если дракон существует, он дышит пламенем?

      Слон неблагозвучно фыркнул, словно кто-то неловко дунул в трубу.

      – Могут, но Кодекс Драконьего Рыцарства воспрещает это, за исключением защиты царства, – проговорил он и поднырнул под ветку. – Мы не можем ему позволить догнать нас! – прокричал слон.

      – Но почему он хочет тебя догнать?

      В первый раз слон сбавил шаг.

      – Ты ему нужна, – сказал он.

      У Хэтти всё перевернулось внутри, и её снова замутило. За ней гонится дракон. Это звучало пугающе, даже учитывая то, что по какому-то неведомому ей кодексу дракону не дозволялось дышать на неё огнём.

      – Но почему он хочет поймать меня? – спросила она.

      – Он полагает, что тебе не следует здесь находиться.

      Хэтти тоже не была уверена, что ей следует здесь находиться. Она была вполне убеждена, что ей следует находиться дома с матерью.

      – Сэр Гидеон – а это дракон – был в твоём жилище, когда я забрал тебя, вот он и думает, что его посчитают виноватым, – продолжал слон.

      Хэтти попыталась уложить услышанное в голове. Дракон у неё дома. В Вустере. Да ещё бок о бок с ней и матерью. Нет, это невозможно. Она непременно бы его заметила.

      – Не может быть, чтобы дома был дракон, – заявила она.

      – Много у тебя вещей пропало, а? – спросил слон.

      Хэтти вспомнила список, который мать пригвоздила к дверце холодильника как раз перед тем, как начались чудесатости.

      – Да, – подтвердила она. – Даже масло исчезло.

      Слон похлопал ушами и слегка кашлянул.

      – Если честно, именно я его съел, – признался он виноватым голосом. – Но остальное – дело лап Сэра Гидеона. Он кое-что искал.

      – Но что? И нашёл ли?

      – Потерянную