Князь Левой Реки. Юлия Давыдова

вообще не спим.

      – Да, – подтвердил Бава, – разве уснёшь, когда по ночам все отмечают успешный день?

      – И что же в нём успешного? – Байборт вопросительно вскинул бровь.

      – Например, болотного змея порубили, – ответил Иван.

      Риправский посланник снова фыркнул:

      – Это вы, что ли?

      – Ага, – Бава встал напротив него, – не веришь?

      Байборт смерил худого, как смерть, парня взглядом:

      – Никогда не видел, чтобы после схватки с болотным змеем были такие довольные.

      – Это правда! – поддержал парней Данила. Он уже давно недовольно смотрел на гостя. – Я сам видел, и все мои люди видели.

      Байборт внимательно оглядел купца и его отряд. Сразу понял, что это за люди. Видно, что заезжие. Раз со своим командиром, оружием и повозками, значит, везут что-нибудь под охраной, а раз всё так, значит купцы.

      – Эй, всё равно не верит, – наигранно сокрушаясь, произнёс Дивей.

      – Поехали! – Иван старался в голос не засмеяться, но улыбку спрятать не мог. – Поехали с нами, поищем. У меня болот много. Может, ещё одного змея найдём. Как с нами на охоте побудешь, так и болотной грязи на свою чистую бороду наберёшь. Долго потом будешь от неё избавляться. Может, и побрить тебя придётся. Может, и с головой. Поможем тебе конечно. Если сильно сопротивляться не будешь. А хотя чего ждать? Давай заранее тебя подготовим. Бава, неси-ка лезвие, которым головы бреем…

      Все, кто стоял рядом с Иваном, уже начали смеяться. И его воины и купеческий отряд. Князь ведь открыто сказал: «за наглость побреем тебя сейчас до лысой макушки, и вякнуть не успеешь».

      Байборт стоял удивлённый ещё мгновение и внезапно тон сменил:

      – Тихо, Рилевич, тихо. Не торопись за лезвием посылать. А вы ребята не промах.

      На лице словача тоже появилась улыбка.

      – То-то же, – заметил Иван, – что ж ты сразу по одёжке судишь?

      – Не сужу, – покачал головой Байборт и вдруг засмеялся: – Я проверить тебя хотел: таков ли ты, как о тебе говорят.

      Князь посмотрел на словача пристально.

      – И ты не промах, – произнёс он наконец. – Только приехал, а уже знаешь, что обо мне говорят. Даже я об этом не знаю.

      Дивей возмущённо взглянул на Фаровля:

      – А ты чего молчал? Хоть бы знак какой подал, что это он проверяет.

      Целитель в ответ пожал плечами:

      – А зачем? Я его предупреждал, что лишиться бороды может. Я говорил: на юность князя не смотри, ответ будет, как у всех Рилевичей. Ни на возраст, ни на звание князь не посмотрит. Говорил?

      Словач усмехнулся, поглаживая спасённую бороду:

      – Говорил.

      – Бава, ну их! – отмахнулся Ланита. – Давай, гостями займись.

      Помощник крикнул купеческому отряду:

      – За мной!

      И наконец повёл всех к обеденным столам. Когда повозки отъехали, Байборт поклонился Ивану и попросил у него прощения:

      – Прими мои извинения, Рилевич. Я людей по дороге о тебе спрашивал и по городу прошёл, и Фаровля полутра пытал.

      – Принимаю, – от души ответил Иван, – но крыша и правда не достроена,