Среди погибших не значатся. Николай Томан

заявляет Бурсов.

      – Вы думаете, это лучше артиллерии?

      – Это даст нам возможность забрасывать мины на заградительные минные поля почти перпендикулярно их плоскости. А это, как вы сами понимаете…

      – О да, я это хорошо понимаю, – часто кивает доктор Штрейт. – У вас уже есть какой-нибудь опыт такого способа обстрела?

      – Да, имеется. Явное преимущество этого способа оказалось бесспорным, – подтверждает Огинский, сообразив, что Бурсов неспроста предлагает вести обстрел минометами. – Нам не удалось, к сожалению, завершить эти эксперименты. Их прервало наступление немецких войск.

      – Ну что ж, очень хорошо! Я думаю, что завтра мы сможем продолжить ваши опыты. Сколько же нам понадобится минометов?

      – Пока хватит и одного, – подумав, отвечает Бурсов. – Сначала нужно ведь экспериментальным путем найти необходимое нам бризантное взрывчатое вещество, которым мы будем начинять мины этого миномета.

      – А вы разве не знаете еще такого вещества? – разочарованно спрашивает Штрейт.

      – Кое-что мы уже нащупали, конечно, – приходит на помощь Бурсову Огинский, – но теперь нам придется обстреливать не немецкие минные поля, а русские. Это значит, что мы будем иметь дело уже с иной конструкцией мин, их взрывателей и в какой-то мере самого взрывчатого вещества.

      – Да, это верно, – со вздохом соглашается доктор Штрейт. – Это я чуть не упустил из виду. Учтите, однако, что нам нужно очень торопиться.

      – Мы понимаем это, господин доктор, – заверяет Штрейта Бурсов.

      Вечером, после отбоя, когда Бурсову кажется, что все уже спят, он слышит вдруг тихий шепот майора Нефедова:

      – Вы не спите, товарищ подполковник?

      – Нет, не сплю.

      – Хотелось бы с вами поговорить.

      – Пожалуйста.

      – Вы ничего не слышали там, у лагерного начальства, о нашей судьбе?

      – О какой судьбе?

      – Собираются ведь уменьшить численность нашего лагеря. Оставить человек двадцать, а остальных отправить в другие, обычные лагеря военнопленных, в так называемые шталаги. Начальство капитана Фогта считает, видимо, что такому количеству пленных делать тут нечего.

      – Нет, я ничего об этом не слышал.

      Майор Нефедов некоторое время молчит, затем продолжает еще тише прежнего:

      – А вы бы могли помешать этому…

      – Помешать?

      – Да, в том смысле, чтобы найти нам какую-нибудь дополнительную работу.

      Бурсов не совсем его понимает. Нефедов поясняет:

      – Вы ведь будете обстреливать экспериментальные минные поля? Вот и используйте это для того, чтобы такие поля мы установили по вашим схемам. И не одно, а несколько. Вы понимаете меня?

      – Это идея! – радуется Бурсов. – Завтра же мы заявим доктору Штрейту о необходимости таких полей.

      Потом они снова лежат молча, и им теперь долго не удается заснуть. Похоже, что не спит и Огинский. Или, может быть, проснулся от их разговора.

      – И