Гадкий гусенок. Татьяна Александровна Яшина

но тот наотрез отказал жениху.

      – О барабанщик, слишком уж ты беден! – проскрипел король-отец.

      В толпе зрителей зашелестели вздохи. Как знакомо. Бедность и любовь несовместимы. Не то чтобы на мне кто-то хотел жениться, но так ужасно было сознавать, что никто и не попытается…

      Перед ширмой заколыхались голубые полотнища, изображающие море.

      – Три корабля приплыли в твою гавань,

      Три корабля приплыли в твою гавань.

      Ри-рон, рон-патаплон,

      Приплыли в твою гавань!

      Резкий звук барабана и посерьезневшее лицо певца – меня внезапно охватила дрожь. Какой красивый голос! Певец, казалось, смотрел прямо на меня – неужели он принял меня за знатную даму, а не за прислугу – почти такую же, что кучер и лакей на запятках кареты – только что без ливреи. Сдвинув прямые темные брови, певец глядел мне в лицо и выводил:

      – Первый корабль моим нагружен златом,

      Первый корабль моим нагружен златом.

      Ри-рон, рон-патаплон,

      Моим нагружен златом.

      Второй корабль нагружен жемчугами,

      Второй корабль нагружен жемчугами.

      Ри-рон, рон-патаплон,

      Нагружен жемчугами.

      Из-за ширмы ему кинули барабан, и певец принялся отбивать ритм. Зрители захлопали в такт.

      – Третий корабль – он для моей принцессы!..

      Отец принцессы – кукла в короне и желтых буклях – крутил головой, не в силах скрыть изумление:

      – О, барабанщик, кто же твой отец-то?

      О, барабанщик, кто же твой отец-то?

      Ри-рон, рон-патаплон,

      Кто же твой отец-то?

      Высокий мастеровой с портновским метром под мышкой при этих словах громко засмеялся, ткнув локтем свою соседку – необъятную женщину в высоком нормандском чепце. А певец, сверкая белыми зубами, заливался:

      – Сир, мой отец – это король английский,

      Сир, мой отец – это король английский!

      Ри-рон, рон-патаплон

      Это король английский!

      Весь перекресток хлопал и топал в такт комедиантам – песня приближалась к концу. Даже на лицах двух дворян, остановившихся неподалеку от кареты, появились снисходительные улыбки.

      – О барабанщик, бери же мою дочку!

      Кукла-король подвела куклу-принцессу к барабанщику. Тот отвесил преувеличенно глубокий поклон и издевательски любезно ответил:

      – Благодарю! Нашел я и получше!

      Благодарю! Нашел я и получше!

      Ри-рон, рон-патаплон

      Нашел принцессу лучше!

      Сзади к принцессе и ее батюшке-королю подошла темноволосая кукла в пышном голубом платье. Поправив на голове маленькую корону, она прицелилась и отвесила конкурентке пинка. Зрители захохотали. Барабанщик взял принцессу в голубом под руку и они ступили на палубу третьего корабля. А незадачливый отец-король так и остался сидеть со своей дочкой.

      Представление закончилось. Из толпы полетела за ширму медная мелочь, иногда рыбкой сверкала серебряная монета.

      Певец, не снимая с руки куклу-барабанщика, стянул колпак и засновал в толпе, спеша