Странники вселенной. Прыжок в бесконечность. Вольф Белов

отвел взгляд, потом снова посмотрел на девчонку, уже приблизившуюся к нему и пробормотал:

      – Нет, так не пойдет.

      Он стянул с себя камуфляжную куртку и набросил девчонке на плечи. Та попыталась было отпрыгнуть, однако Владимир удержал ее.

      – Я тебе покривляюсь, – пригрозил он, застегнув молнию у нее на груди.

      В куртке взрослого мужчины Ти-Ку выглядела нелепо, словно в тулупе, но больше не сопротивлялась, лишь смотрела на Владимира большими зелеными глазами.

      – Умеешь ты, Вовка, с детьми обращаться, – рассмеялся Николай.

      – А по-моему, Вова ей понравился, – заметила Светлана.

      Она присела на корточки рядом с девочкой, погладила ее по плечу и улыбнулась:

      – Здравствуй, Ти-Ку. Какая ты чумазенькая.

      Девочка отступила на шаг и спряталась за Владимира.

      – Ты точно ей понравился, – рассмеялась девушка. – Сходи-ка умой ее.

      – Я нянька, что ли?! – возмутился парень.

      – Придется ею стать, – сказал Николай. – Мы возьмем Ти-Ку с собой. Это дочка Джоаны, анты воспитывают ее с рождения, но хотят, чтобы она жила с людьми.

      – Кстати, а где же сама Джоана? – настороженно спросила Светлана, предчувствуя недоброе. – Ты уже разузнал?

      Николай помрачнел, одним своим видом подтверждая худшие опасения жены.

      – Она умерла, – произнес он. – Умерла давно, при родах. Анты заботились о ее дочке, как могли. Теперь нам придется взять ее с собой.

      Он перевел взгляд на Владимира и добавил:

      – Раз уж вы так подружились, присматривай за ней.

      – Колька, да ты обалдел, что ли?! – снова возмутился десантник. – Не умею я с детьми дружить, я вообще их боюсь.

      – Ничего, научишься, – невозмутимо ответил Николай. – Света, вернись к работе, мы должны поскорее закончить. А от тебя, Вовка, сейчас все равно особого проку нет.

      Светлана ободряюще улыбнулась Ти-Ку и подмигнула, затем вернулась к своим обязанностям.

      – Прилетело, откуда не ждали, – пробормотал Владимир, почесав затылок.

      Он взглянул на Ти-Ку, девчонка смотрела на него настороженно, но с явным любопытством.

      – Ладно, пошли отмоем твою рожицу, – смирился Владимир с отведенной ему ролью. – Эй, брат! – окликнул он одного из антов. – Где тут у вас крантик с водой? Блин, да как же с вами разговаривать-то?! Колян! Переведи ему!

      При активной поддержке антов через несколько часов исследовательский аппарат был модернизирован. Несмотря на свой облик, за которым было довольно сложно заподозрить развитый интеллект, анты оказались достаточно умны и сообразительны, чтобы оказать весомую помощь своим гостям в починке и сборке машины. Плод общих усилий, скомпонованный из носовой части аппарата землян и фюзеляжа инопланетного транспортного корабля, выглядел несколько несуразно, но Николай заверил своих товарищей в абсолютной работоспособности новой машины.

      Кроме всего прочего, Николай усовершенствовал многие системы бортового компьютера, использовав найденные им в муравейнике антов приборы.

      – Ну