Die Macht der virtuellen Distanz. Karen Sobel Lojeski

die das Gefühl der sozialen Isolation verstärkt und das Wohlergehen beeinträchtigt, sind inzwischen in der Mitte der Gesellschaft angekommen. Die Diskussionen in den gängigen Medien und Kreisen der Politikgestalter zeugen von der Besorgnis hinsichtlich der negativen Folgen, die mit der virtuellen Distanz einhergehen.

      Unsere ersten Daten dokumentierten die Auswirkungen, die virtuelle Distanz auf verschiedene Schlüsselergebnisse hat. In den fünfzehn Jahren seit der Veröffentlichung des ersten Buches konnten wir einen erheblich größeren Datensatz mit über 1400 Studien sammeln, der über drei Dutzend Branchen in mehr als 55 verschiedenen Ländern umfasst.

      Wie wir in diesem Buch darlegen, bestätigen und erweitern die zusätzlichen Daten unsere früheren Ergebnisse. Die statistischen Beziehungen zwischen virtueller Distanz und den Schlüsselfaktoren des Erfolgs werden darüber hinaus durch eine erheblich größere Stichprobe untermauert. Auch die Trenddaten deuten darauf hin, dass sich die virtuelle Distanz vertieft und die Auswirkungen größer werden. Wir empfehlen daher Führungskräften, virtuelle Distanz als grundlegendes Problem und nicht als Randerscheinung hochrangiger Organisationstrategien zu betrachten.

      Infolge unserer Zusammenarbeit mit Unternehmen aus aller Welt, die mehr als fünf Millionen Menschen beschäftigen, haben wir auch einige gute Neuigkeiten zu berichten. Wir haben festgestellt, dass die im Rahmen der ursprünglichen Arbeit eingeführten prädiktiven Lösungskonzepte in Kombination mit Strategien und Taktiken, die im Zuge unseres Consulting‐ und Advisory‐Tätigkeit entwickelt wurden, die virtuelle Distanz auf spektakuläre Weise verringern und die Geschäftsergebnisse mit vorhersehbarer Genauigkeit optimieren. Diese Strategien öffnen überdies die Türen zu einem wiederentdeckten Gefühl der menschlichen Verbundenheit und wiedergewonnenen Beziehungsvitalität, die fast jeden Aspekt unseres Lebens im digitalen Zeitalter zu verbessern vermag.

Einführung in das Konzept der virtuellen Distanz

Einfach ausgedrückt: Virtuelle Distanz ist eine messbare soziale und emotionale Trennung (bewusst oder unbewusst), die entsteht, wenn wir uns zunehmend auf digital übermittelte Kommunikationstechnologien verlassen. Das Konzept der virtuellen Distanz wird im dritten Kapitel ausführlich beschrieben; an dieser Stelle ein kurzer Überblick über die Kernkomponenten:

       Physische Distanz: Arbeitsplatzmerkmale, die an Raum und Zeit gebunden sind, wie geografische Entfernungen, Zeitzonen, Unterschiede sowohl im Terminmanagement als auch in der Organisationsanbindung.

       Operative Distanz: Die Störfaktoren im Arbeitsalltag, die eine flüssige, tiefgründige Kommunikation beeinträchtigen.

       Affinitätsdistanz: Probleme, die ein Hindernis für die Entwicklung tiefer, dauerhafter und substanzieller Arbeitsbeziehungen darstellen, gestützt auf gemeinsame Werte und wichtige menschliche Interdependenzen.

Abb. V.1: Modell der virtuellen Distanz

      Wie wir später noch sehen werden, hat die physische Distanz, die als Erstes in den Fokus rückt, überraschenderweise die geringste Auswirkung auf die Unternehmensergebnisse. Aus quantitativer Sicht erreicht das Ausmaß der standortverteilten Arbeit, verglichen mit den Schlüsselindikatoren der Unternehmensleistung nur selten eine Ebene, die statistisch von Bedeutung wäre.

      Es ist die Affinitätsdistanz, die am meisten ins Gewicht fällt – diejenigen Aspekte der Arbeit, die uns als menschliche Wesen voneinander trennen –, ungeachtet dessen, ob wir uns tausende Kilometer voneinander entfernt oder am selben Schreibtisch befinden.

Welche verblüffenden Auswirkungen mit dem Anstieg der virtuellen Distanz und insbesondere die Affinitätsdistanz verbunden sind, geht aus unseren Daten hervor, die mehr als ein Jahrzehnt umfassen (siehe Tabelle V.1).

Wenn alle Faktoren der virtuellen Distanz relativ groß sind, werden die Schlüsselergebnisse erheblich beeinträchtigt	Wenn nur die Affinitätsdistanz relativ groß ist, werden die Schlüsselergebnisse in noch höherem Maß beeinträchtigt
Erfolgsrate sinkt um 82% Zufriedenheit nimmt um 80% ab OCB (altruistisches Verhalten in der Arbeitsumgebung) um 75% geringer Vertrauen schwindet um 71% Lernaktivitäten um 70% reduziert Führungseffektivität geht um 68% zurück Innovationrate flaut um 63% ab Mitarbeiterengagement verringert sich um 58% Rollen‐ und Zielklarheit geht um 53% zurück Strategische Wirkung nimmt um 41% ab	Erfolgsrate sinkt um 85% Zufriedenheit nimmt um 85% ab OCB um 86% geringer Vertrauen schwindet um 86% Lernaktivitäten um 78% reduziert Führungseffektivität geht um 77% zurück Innovationrate flaut um 73% ab Mitarbeiterengagement verringert sich um 66% Rollen‐ und Zielklarheit geht um 54% zurück Strategische Wirkung nimmt um 50% ab

Tabelle V.1: Die Auswirkung der virtuellen Distanz auf die Unternehmensergebnisse

Die erste Spalte in Tabelle V.1 zeigt die Auswirkungen der generellen virtuellen Distanz (aller drei Faktoren zusammen). Die zweite Spalte vergleicht die Schlüsselergebnisse mit dem wichtigsten Element der virtuellen Distanz: der emotionalen Distanz.

Hintergrund

      Im Verlauf der letzten beiden Jahrzehnte haben die digitalen Kommunikationsmöglichkeiten Vorteile sowohl auf individueller als auch auf Unternehmensebene mit sich gebracht. Die »smarten« digitalen Geräte (Smart Digital Devices = SDDs), die flexible Arbeit ermöglichen, gestatten den Menschen den Aufbau eines Lebens, in dem sie sich besser an den stetigen Wandel der Szenarien anpassen können, dem sich heute viele gegenübersehen: die Betreuung betagter Eltern, die Berücksichtigung unterschiedlicher Terminpläne derjenigen Familienangehörigen, die Einkommen produzieren, oder die Option der Beschäftigten, am Ort ihrer Wahl zu leben.

      Auf organisatorischer Ebene konnten sich Unternehmen besser im Wettbewerb positionieren, indem sie auf Talente von überall auf der Welt zurückgriffen, die Kosten für feste Bürostandorte senkten und die Reichweite ihrer Marke vergrößerten, indem sie Mitarbeiter vor Ort platzierten – ganz egal, wo sich die Kunden befinden. Es besteht kein Zweifel, dass die Entwicklung der Arbeit auf diese Weise eine Win‐win‐Situation darstellt.

      Das ist jedoch nur ein winziger Ausschnitt aus einer viel größeren Geschichte. Viele Führungskräfte halten an der falschen Vorstellung fest, dass die geografische Streuung die Ursache für die meisten Herausforderungen im Personalbereich ist, was zu einer ganzen Reihe von unbeabsichtigten Konsequenzen führt.

In den letzten zehn Jahren gab es eine Vielzahl von Artikeln, neuen Unternehmensgründungen und Initiativen zu organisatorischen Veränderungen, die sich mit den Problemen befassten, die bei Remote‐Arbeit auftreten. Diese Sichtweise auf die Art und Weise, wie wir arbeiten, schränkt jedoch unser Wahrnehmungsfeld ein, bezogen auf die viel größere Verschiebung der Aufmerksamkeit bei der gesamten Belegschaft.

      Deshalb betonen wir:

      Das oberste Prinzip der virtuellen Distanz

      Jeder ist jetzt virtuell aktiv, deshalb betrifft die virtuelle Distanz jeden, überall.

      Jeder, der hauptsächlich mit einem smarten virtuellen Gerät arbeitet, ist abhängig von Maschinen, die

       getippte, akustische oder andere sensorische Eingaben von einer Person aufnehmen und dann

       in digitale Signale (Einsen und