Ежевичная зима. Сара Джио

шесть месяцев.

      Женщине наш разговор явно не понравился.

      – Лонни, – мяукнула она, – позволь мне накормить тебя тортом.

      – Минуточку, Сьюзи, – откликнулся он, не отводя от меня глаз. – Меня зовут Лон Эдвардс. Не думаю, что уже имел удовольствие встречаться с тобой.

      Он протянул руку. Женщина нахмурилась.

      Я неуклюже взяла его руку, не зная, что ему ответить, и пискнула:

      – Я Вера, Вера Рэй.

      – Рад с тобой познакомиться, дорогая, – пророкотал Эдвардс, засовывая хрустящую банкноту в пять долларов в карман моего передника.

      Я сделала шаг назад и присела в реверансе.

      – Благодарю вас, сэр, э-э-э, Лон, то есть мистер Эдвардс.

      – Надеюсь, мы еще увидимся, – с улыбкой ответил он и снова посмотрел на Сьюзи, которой явно недоставало его внимания… к тому же ей очень хотелось торта.

      – Да, сэр, – пролепетала я, – спасибо, сэр, спокойной ночи.

      Когда дверь за мной закрылась, я выдохнула и тут же увидела Гвен, которая поджидала меня в коридоре. Маленького роста, пухленькая, с уродливым шрамом на левой щеке, она редко бывала в плохом настроении и почти никогда не жаловалась. Поэтому Гвен сразу мне понравилась, и мы подружились.

      – Эстелла отправила меня к тебе, чтобы я помогла тебе убрать этот этаж, – прощебетала Гвен. – Приезжает большая группа. Нам надо работать быстро. – Она улыбнулась. – Вижу, ты познакомилась с Лоном.

      Я пожала плечами, похлопывая рукой по карману передника.

      – Он дает хорошие чаевые.

      Гвен засмеялась.

      – И к тому же он падок на горничных.

      – Гвен! – возмутилась я. – Ты же не хочешь сказать, что я стану…

      – Нет, нет. – Она игриво ткнула меня в бок метелкой для пыли. – Просто та женщина, Сьюзи, которая сейчас с ним, работала горничной еще до того, как ты появилась.

      – Ты хочешь сказать, что она была…

      Гвен кивнула.

      – Такой же, как мы. А теперь Сьюзи живет в его апартаментах, модно одетая и накрашенная, она полностью в его распоряжении.

      Мои щеки вспыхнули.

      – Как это ужасно.

      Гвен пожала плечами.

      – Судя по всему, Сьюзи так не думает. Он дает ей сотню долларов в неделю, она пользуется его машиной с шофером. Куда лучше, чем тереть полы.

      – Сто долларов в неделю?

      На лице Гвен появилось завистливое выражение.

      – Целое состояние.

      – Что ж, – произнесла я, делая глубокий вдох и на выдохе прогоняя свои мысли, – я никогда не стану торговать собой.

      Гвен снова пожала плечами.

      – Никогда не говори «никогда», – пропела она, когда мы вошли в первый из одиннадцати номеров, которые следовало убрать. – Сейчас страшные времена. Редко кому везет. Моя старшая сестра живет в Канзасе. У ее мужа нет работы, а у них восемь детей. Восемь ртов, которые хотят есть. Она пошла бы на что угодно, чтобы прокормить свою семью. Слава богу, что мне нужно кормить только себя.

      Я подумала о Дэниеле и о том, что