Туз в трудном положении. Джордж Мартин

Ее каштановые волосы были сколоты высоко на макушке.

      – Привет, Эми!

      Джек тепло ее поцеловал, а потом затянул в номер и попытался поцеловать еще раз. Она отвернулась.

      – Не время, Джек. Мы не в Буэнос-Айресе. Здесь мой муж.

      Джек вздохнул:

      – Значит, ты по делу.

      Эми высвободилась из его объятий и поправила синий костюм, который был ей очень к лицу.

      – Готовься, – сказала она, – у меня плохие новости.

      – Я готов. Я приготовился уже давно.

      Эми сморщила носик, реагируя на отвратительную вонь, составленную из смеси табачного дыма, спиртного и не выветрившихся до конца духов. Она присела на край стула и осторожно отодвинула переполненную сигарами пепельницу подальше от себя. Джек придвинул себе стул и уселся на него верхом, глядя на Эми поверх его спинки.

      – Что случилось?

      – Тебе это очень не понравится. Сегодня будут оспаривать мандаты делегации от Калифорнии.

      Джек недоуменно воззрился на нее.

      – Люди Джексона решили застать нас врасплох. Они заявляют, что мажоритарная система с правилом, по которому победившая на первичных выборах сторона получает все голоса, по сути своей дискриминационна по отношению к меньшинствам.

      – Чепуха, – тут же откликнулся Джек. – В Калифорнии это правило существует столько, сколько я себя помню.

      – Это возражение дает им возможность расформировать наш крупнейший блок делегатов – и сделать это под видом борьбы за справедливость.

      – Мы соблюдали правила. Мы честно победили на праймериз.

      Эми посмотрела на него с досадой.

      – Джек! Правила таковы, какими их объявит съезд! Если они отклонят наших делегатов, то положат начало представительским и процедурным сражениям, которые могут все дестабилизировать. Именно это и нужно Джексону, Гору и Барнету: если воцарится хаос, это повысит их шансы на выдвижение кандидатом от партии. Если им удастся поставить нас раком и навязать процедурное поражение до первого голосования, у них появится надежда перехватить дезертиров из нашего лагеря во время второго тура.

      – Здорово. Просто здорово.

      Странно, он так и не может привыкнуть к тому, что женщины позволяют себе неприличные выражения. Черт, он никак не привыкнет и к тому, что это позволяют себе мужчины!

      Порой он особенно остро ощущал себя реликтом.

      – Конфронтация сведется к тому, кто лучше знает свод правил и ловчее ими манипулирует. Кто официальный представитель вашей делегации?

      Джек беспокойно шевельнулся на стуле:

      – Наверное, я.

      – Ты хоть как-то разбираешься в процедурных вопросах?

      Джек задумался.

      – Я был членом множества советов директоров. Ты даже представить себе не можешь, какие фокусы там устраивали на заседаниях.

      Эми вздохнула.

      – Ты знаком с Дэнни Логаном? Он – официальный представитель нашей кампании. Я хочу, чтобы ты следовал его инструкциям.

      – Когда я в последний