El campo de la psicología educativa en Colombia: génesis y estructura. Álvaro Ramírez Botero

con planteamientos modernos, donde definió que la Psicología no era el estudio del alma sino ‘el estudio de las acciones del ser y en particular del hombre’; retomando a Claparède dice que el objeto de la Psicología es la conducta de la vida de todos los días. Para ella la ciencia psicológica tiene por objeto el estudio de las acciones del hombre o también de las reacciones del individuo a su ambiente y tiene como misión ineludible buscar la manera de dirigir esas acciones, esa conducta, tanto individual como colectiva. En el desarrollo de sus clases señala que a la constitución de la psicología como ciencia contribuyen los aportes de la escuela experimental norteamericana, la corriente psicoanalítica y numerosos autores alemanes y franceses. Entre los tratadistas que cita están los franceses Binet, Claparède, Wallon, Janet, Ribot y Pieron; el suizo Piaget; los alemanes y austríacos Freud, Adler, Jung y Gesel y los norteamericanos James y Hall. En sus conferencias trataba temas como el estatuto científico de la psicología, la psicología de la infancia, la psicología del preescolar, psicología y educación, tipos de niños, declaración de los derechos del niño y delincuencia infantil.

      Mientras esto ocurría en la Universidad Nacional y en la Escuela Normal Superior, la mayoría de los maestros del país se venían formando bajo otro paradigma, el que exponía Julius Sieber en un texto titulado Psicología para escuelas normales y maestros. Allí definía la Psicología como ‘la ciencia del alma’. La obra carece de referencias bibliográficas. Habla fundamentalmente de estímulos, funciones nerviosas, cognoscitivas, inteligencia, sentimientos y voluntad. Con este texto fueron formados los maestros colombianos hasta muy entrada la década de los sesenta en Colombia (pp. 72-74).

      Antes de que entrara la psicología del estudio del comportamiento a la pedagogía, las acciones reformadoras, también liberales, se presentaron desde los aportes de la escuela nueva, que contenían los avances de la psicología respecto tanto al desarrollo del niño y la niñez como periodo evolutivo –desde autores como Sigmund Freud, William James y Alfred Binet–, como al aprendizaje –desde la teoría de la Gestalt– (Zubiría, 2006).

      Igualmente, en el marco de la modernización de la educación, antes de la franca entrada de la psicología a este campo, la propuesta pedagógica de Johann Heinrich Pestalozzi se perfiló como una tendencia moderna contrailustrada que hizo eco de los desarrollos naturalistas de Rousseau. Estos fueron la vía de entrada del despotismo ilustrado a la pedagogía y a la la educación europea (Gaviria, 1966), enmascarada en unas ideas asociadas con la benevolencia y la libertad, que lograron renovar los procesos de escolarización. En esta tendencia se enmarca la Primera Misión Alemana, contratada durante el gobierno del general Eustorgio Salgar, entre 1870 y 1872, para organizar las escuelas normales en Colombia y poder impactar directamente la formación de los maestros y la escolarización en el país (Gaviria, 1966, p.128-129).

      Posteriormente, a principios del siglo XX, si bien los aportes de la psicología, por un lado, le abren una perspectiva a la pedagogía en su proyecto de constituirse como ciencia, por otro, también tienen un efecto reduccionista en ella, al desconocer la complejidad social de la escuela y dejarla centrada en lo referente al desarrollo, al aprendizaje y la programación de contenidos (Echeverri et al., 2002).

      Para el caso colombiano, en la década de los setenta, con el programa de mejoramiento cualitativo de la educación, que incorpora la tecnología educativa, se opta por un fuerte proceso de organización y planificación en la educación, con la finalidad, entre otras, de optimizar el rendimiento. Este proceso se consolida con la reforma curricular de 1979, en la que se reconfigura el papel de la escuela, del maestro y de la enseñanza como instrucción, que pone en el centro el proceso el aprendizaje (Martínez et al., 2003), vía expedita para que se consolide la entrada, en la escuela, de la psicología del aprendizaje como saber, y del psicólogo educativo como su portador.

      En este punto se encuentra un empalme de la labor del psicólogo como profesional con la educación. El psicólogo puede trabajar alrededor de preguntas referentes a la manera específica en que se aprende cada área del conocimiento y el modo como aprende cada estudiante. Además, puede contribuir a establecer los objetivos específicos de instrucción para los estudiantes que lo requieran por sus deficiencias. En esta medida, la psicología educativa, como ciencia y como profesión, se encuentra vinculada con los procesos de modernización de la educación y con los de mantenimiento de los estudiantes en el sistema escolar.

      Cabe anotar que la entrada de la pedagogía activa, a través de la llamada “escuela nueva” en Colombia, presenta particular interés por la invención e incorporación de métodos activos, provenientes de la escuela activa en sus cuatro tendencias (escuela examinadora, escuela defensiva, la de reforma de los métodos de enseñanza y la de la educación para la democracia) (Quiceno et al., 2004),³⁷ y por la idea de involucrar algunos de sus postulados en la escuela tradicional, como una práctica modernizadora de la educación por parte de las ideologías políticas conservadoras, y por parte de los liberales, como el modelo a implementar.

      En un primer momento, la entrada del modelo de la escuela activa tuvo lugar en el Instituto Pedagógico Nacional (IPN) y en el Gimnasio Moderno,³⁸ y hacia 1911, en la Escuela de Minas, en Medellín. Esta institución, y el Gimnasio Moderno, logran independencia de la Iglesia y autonomía respecto a la instrucción pública. Luego, para los años treinta, la escuela activa fue la tendencia pedagógica que los liberales, en cabeza de Nieto Caballero, trataron de implementar como modelo nacional para la educación (Jiménez y Figueroa, 2002).

      En lo que atañe al IPN, un evento relevante da cuenta de la agencia de algunos actores sociales protagonistas de la educación: en los “Cursos complementarios para maestras graduadas de Bogotá” se incluyó el estudio de la psicología experimental (Jiménez y Figueroa, 2002, p. 27). Con esto se posibilita que, en las prácticas educativas desarrolladas por estas maestras, se presente el acceso a este referente teórico, cuya entrada a la educación es posible no solo porque lo consideró pertinente un novedoso movimiento filosófico y educativo proveniente de Europa, sino también porque hace parte constitutiva de él con sus aportes: la escuela nueva o activa.