Искатель. Джек Макдевит

созданные человечеством, – пирамиды, статуи, плотины. Кинойскую башню. Мирабулис. Побывайте в Афинах, где Платон и его товарищи положили начало цивилизации. Посетите Лондон, Париж, Берлин, Вашингтон, Токио, Санкт-Петербург. Когда-то это были знаменитые города, центры тогдашней власти. Знаете, как они выглядят сейчас?

      – Ну… я знаю, что они перестали быть столицами.

      – Кроме Парижа. Как говорят, Париж вечен. Чейз, на Земле всегда наблюдалась большая проблема: людей было больше, чем ресурсов. Всегда, начиная с Индустриальной эпохи. Из-за перенаселения кто-то постоянно голодает, где-то возникают эпидемии. В тяжелые времена ухудшаются межнациональные отношения, власти нервничают, начинают закручивать гайки, покушаются на личную свободу. Чего там всегда хватало, так это диктаторов. Старые привычки, старая вражда, старые взгляды передаются из поколения в поколение, и от них невозможно избавиться. Сегодня население планеты составляет около восьми миллиардов. Когда улетели марголиане, землян было в два раза с лишним больше. Представляете, как они жили?

      – Значит, – спросила я, – марголиан угнетали и они хотели найти место, где могли бы прокормить своих детей?

      – Нет. Они находились на другом конце социальной лестницы. В основном это были интеллектуалы, которым доставалась часть общественного богатства. Но они не выносили отравленной атмосферы – отравленной как в физическом, так и в нравственном смысле. Марголианский диктатор, теократ по имени Карвалья, выглядел относительно безобидным по сравнению с другими, но все равно оставался диктатором. Пресса, школы, церкви – все было у него под контролем. Либо ты посещал церковь, либо нес наказание. Школы превратились в фабрики, производящие безмозглых роботов, которым вдалбливались догмы.

      – Трудно поверить, чтобы люди согласились так жить.

      – Их учили серьезно относиться к власти. При Карвалье происходило вот что: если ты не делал того, что тебе приказывали, то просто исчезал.

      – Теперь понимаю, почему им хотелось оттуда убраться.

      – Их возглавлял Гарри Уильямс.

      Это имя, судя по всему, мне тоже полагалось знать.

      – Прошу прощения?

      – Он был медиамагнатом, давно связанным с различными общественно-политическими движениями. Уильямс пытался помочь голодающим детям, боролся за то, чтобы сделать медицинскую помощь общедоступной. Неприятности у него начались, когда он взялся за систему образования.

      – Что случилось?

      – Властям не понравилась его главная идея: детям следует внушать, что все нужно подвергать сомнению.

      – Вот как?

      – Его обвинили в отсутствии патриотизма.

      – Неудивительно.

      – И объявили атеистом.

      – А он им был?

      – Он был агностиком. Ничем не лучше.

      – В подобном обществе – пожалуй, да. Вы говорили о теократии?

      – Да. Глава государства фактически являлся главой церкви.

      – Что стало с Уильямсом?

      – Пятнадцать лет тюрьмы или семнадцать, по другим источникам. Его казнили бы, но вмешались