Под небом. Легитимный Легат

провел ладонью по новенькому квинсу, сдул пыль, посмотрел в перекрестье прицела. Ответил не сразу:

      – Хм. С чего бы?

      – Ребята видели его несколько дней назад. – Недель, Дэнни! Если и врать, то скромнее. – Все время носит перчатки, как клеймо прячет. Ночует возле штаба Конрада и его прихвостней. А недавно отловил несколько воробьев.

      Джеки обернулся. Под его усами и бородой не различить чувства.

      – Слабо верится, Дэнни. – Он открыл новый ящик: крышка отъехала в сторону с грохотом. – Вик бы никогда не стал пресмыкаться перед ловчими.

      – Люди меняются. – Как Дэнни не старался, в голосе проскочила злость. – Сначала он венчается против воли старших, потом отходит от дел, пропадает в Кивее. А следом – падает, как снег на голову, находит меня, да требует встречи с легендой? Пахнет облавой.

      – А вот это в его стиле. – Кивнул Джеки, да помолчал. Потом нахмурил брови, посмотрел в глаза. – И ты говоришь мне об этом только сейчас?

      Дэнни застыл, вобрав побольше воздуха в грудь. Его дело правое. Он старался для всех. Раскусил подлеца, уберег стаю, помог общему делу.

      – Да. Перебежчику я сказал, что передам весточку и организую встречу. Обманул. Решил, что Сильва хочет сыграть на, – он замялся, подбирая верное слово. Семейные узы? Сильва угодил к ним не по крови. Старая дружба? Друзья не пропадают на годы. А сказать про фаворитизм – как в лицо плюнуть, и себе и Джеки. Слова нашлись не сразу: – Сыграть на вашей общей истории.

      – Как вывернулся, Дэнни. Изящно. – Похвалил Страйд. – Думаешь, Вик обхитрил бы меня, подставил? Так я стал плох, а, Хани?

      Та встрепенулась, замотала головой. Дэнни объяснился:

      – Он мог привести за собой…

      Легенда говорил дальше:

      – В следующий раз я хочу знать об этом сразу же. И, Дэнни… – Джеки выдержал паузу. Ту, от которой волосы на загривке дыбом встают. – Ты поведешь первую стаю к ратуше.

      Хани распахнула глаза и посмотрела на него, кажется, в самом подлинном уважении. Дэнни кивнул. Не столь важно, согласен он с тем, что придется сделать, трусит ли, или считает, что Хани там не место. Если легенда говорит быть старшим, значит, так и будет. Дэнни ошибается слишком часто, чтобы перечить такому человеку.

      Он и так осмелился послать Сильву ко всем чертям, прикрывшись именем легенды.

      – Мне нужен тот, кто интересы дела ставит превыше своих, – пояснил Джеки. Будто заметил тень на лице Дэнни.

      – Я счастлив сделать все, что по силам. – Один взгляд для легенды, второй – для самой изящной птицы под небом. – Надеюсь, я не отнял много времени. Увидимся на крышах.

      И Дэнни ушел, пока не раскраснелись уши.

      Ведь он мог и спросить лишнее. О том, что легенда решил избавиться от него, подставить под ружья жандармов. Все из-за перебежчика, который приходился ему вторым сыном. Сыном по выбору, не от жены или любовницы.

      Дэнни всегда мечтал им стать.

      ***

Вечером

      По пробуждению