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Bientôt les nuages s'éclaircirent et le ciel s'éclaircit. Le bleu du jour de fin mai n'était traversé que par la colonne de fumée noire qui montait du bûcher. Lodomilla était maintenant une braise sans vie. Quelqu'un a continué à lancer des fagots et à alimenter le feu jusqu'à ce que les cendres de la sorcière restent.

      Depuis ce jour, Lucia avait senti qu'avec ses pouvoirs, elle pouvait dominer les différents éléments de la nature, les mettant à son service, à la fois pour le meilleur et pour le pire. Sa grand-mère avait essayé de la guider sur le chemin de la maîtrise de ses arts magiques, elle lui avait appris à reconnaître les herbes médicinales, les herbes médicinales et toxiques, celles aux effets étonnants et celles aux pouvoirs magiques présumés. Il lui avait appris à lancer des sorts et à fabriquer des talismans et, à l'âge de quatorze ans, lui avait dit: «Seules les sorcières les plus puissantes peuvent contrôler les quatre éléments, l'air, l'eau, la terre et le feu. Leur union est représentée par la quintessence, par l'esprit, qui peut s'élever haut, vous faire voler, et du ciel vous permettre de voir des choses que vous ne verriez pas autrement. Tu peux voir le passé, prévoir l'avenir, converser avec les esprits de nos ancêtres ou écouter ce que moi, ou quelqu'un d'autre qui vous est cher, voudrais vous dire même sans être proche de vous. Vous pouvez pénétrer l'esprit des autres et lire leurs pensées les plus intimes. je te crois peut être en mesure d'utiliser toutes ces facultés, mais rappelez-vous, utilisez-les toujours pour de bon. La magie noire, celle utilisée à des fins perverses, se retourne tôt ou tard contre ceux qui l'ont pratiquée.»

      En disant cela, il avait ouvert un ancien coffre et avait apporté à sa nièce un ancien manuscrit, recouvert d'un étui de cuir noir sur lequel était gravé un pentacle, une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle. C'était le journal de famille qui se transmettait de mère en fille, en l'occurrence de grand-mère en petite-fille, car la mère de Lucia était décédée alors qu'elle était encore très jeune. Le journal dans lequel chaque sorcière rapportait ses expériences, les sorts inventés, les guérisons obtenues, les expériences magiques que chacun avait l'opportunité de vivre, de sorte que la connaissance et la sagesse augmentaient avec le temps. Lucia a compris qu'elle était désormais capable de contrôler les quatre éléments lorsque, en se concentrant, elle a réussi à matérialiser une sphère semi-fluide qui flottait entre ses mains en coupe, se détachant des paumes relatives de très peu d'espace. La sphère n'était autre que son esprit, mélange de couleurs qui, filant, se mélangeaient à certains moments pour donner des nuances infinies, à d'autres se dessinaient comme si chaque élément voulait reprendre sa nature et se détacher des autres. Il a reconnu l'air de couleur jaune, la terre de couleur verte, l'eau de couleur bleue et le feu de couleur rouge. Il pouvait ordonner à chacun de ces éléments de faire ce que son esprit souhaitait, pour le meilleur ou pour le pire. Si, par exemple, il voulait utiliser le feu, son esprit sélectionnait cet élément et une boule de feu pouvait partir de la sphère, plus ou moins grande selon les besoins. Allumer le feu dans le brasier était la chose la plus simple au monde: il suffisait que le bois soit prêt à être allumé, une petite boule ignée fut dirigée par Lucia vers lui et aussitôt il y eut un joli feu de joie crépitant. Mais ces pouvoirs pourraient aussi être dangereux. Un jour, une fille de son âge, une certaine Elisabetta, s'était adressée à elle dans la rue, se moquant d'elle parce qu'elle avait maintenant quinze ans et qu'aucun jeune homme ne s'était tourné vers elle.

      «Ils disent que tu es une sorcière, aucun homme ne voudra de toi, car ceux comme toi ne font l'amour qu'avec le diable. Le fait est que ce avec quoi tu t'accouples n'est pas le diable, mais la chèvre de Tonio, le fermier qui a la terre vers la rivière.»

      Lucia lui lança une boule de feu, aussi grosse qu'elle n'en avait jamais fait jusque-là, et les vêtements et les cheveux de la victime prirent feu. Puis elle invoqua l'air, leva les bras au-dessus de sa tête et, avec des mouvements circulaires de la même, donna naissance à un vortex qui se détacha d'elle en direction de l'autre fille. Le vent alimentait encore plus les flammes, Elizabeth sentit la douleur lancinante sur sa peau et se mit à crier. Puis Lucia se souvint des recommandations de sa grand-mère et eut pitié de cette impertinente. Il a demandé de l'eau et provoqué une averse soudaine, puis a demandé à la terre de lui fournir des herbes pour une compresse apaisante à appliquer sur le coup de soleil de la fille. Dans l'ensemble, rien de grave ne s'était produit, la fille n'avait qu'une tunique à moitié brûlée et une peau rougie, mais aucune bulle ne s'était formée non plus. Elle aurait dû se couper les cheveux, que ce qui restait s'était plissé de telle manière que cela ressemblait à un porc-épic, mais ensuite il repousserait.

      «Ne te gêne plus, la prochaine fois je ne pourrai peut-être pas m'arrêter.»

      «Sorcière, je vais vous dénoncer aux autorités. Vous allez être brûlé vif. Sur le bûcher. Sur la place publique. Et je vais regarder les flammes te consumer. Sorcière! Sorcière!»

      Ces mots lui ont rappelé l'exécution de la sorcière Lodomilla, dont elle avait été témoin lorsqu'elle était enfant. Sans dire plus de mots et sans faire à nouveau appel à ses pouvoirs, Lucia quitta cet endroit, espérant que l'histoire éventuelle d'Elisabetta n'avait pas été prise au sérieux et retourna chez elle au Palazzo Baldeschi, un immense bâtiment surplombant le Place du marché. Le palais avait terminé son expansion il y a quelques années, sur la base d'une construction datant de plus de trois siècles plus tôt, à la demande de son oncle, le cardinal Artemio Baldeschi, qui était plus tard le frère de sa grand-mère. La somptueuse résidence était située entre la nouvelle église de San Floriano et la cathédrale. Cette dernière était une belle église de style gothique, enrichie de belles flèches sur la façade, avec un grand intérieur à trois nefs, capable d'accueillir plus de deux mille fidèles. Malheureusement, il a été construit sur la base du temple de Jupiter et des anciens thermes romains, sans que celui qui l'avait construit à l'époque se souciait trop de fortifier les fondations. Le bâtiment n'était donc pas sûr et aurait dû être démoli pour faire place à une nouvelle église dédiée au saint patron de la ville, San Settimio, dont les reliques étaient conservées dans la crypte de l'ancienne cathédrale.

      Pour l'instant, le cardinal célébrait la Sainte Messe tous les dimanches dans l'église de San Floriano, et avait également obtenu que le couvent attenant, qui devait être destiné aux frères de l'ordre dominicain, devienne à la place le siège du Tribunal de la Sainte Inquisition, il étant "Inquisiteur en chef". Les dominicains avaient donc été relégués dans un couvent plus en aval, Les dominicains avaient donc été relégués dans un couvent plus en aval, Malheureusement, il a été construit sur la base du temple de Jupiter et des anciens th construit dans un ancien bâtiment du XIIe siècle, près de l'église de San Bernardo et du couvent des Clarisses de la Vallée.

      Le cœur de Lucie se serra quand, après quelques jours, elle fut convoquée par son oncle Artemio à son bureau, dans l'autre aile du bâtiment de celle habitée par elle et sa grand-mère. Le bureau de l'oncle était une grande pièce, richement meublée, les murs ornés de tapisseries, le sol en partie recouvert d'un énorme tapis. Un mur entier était occupé par une bibliothèque, contenant des textes sacrés et profanes, des manuscrits d'un travail exquis et quelques textes imprimés, y compris une copie de la Divine Comédie de Dante Alighieri, réalisée des années plus tôt par Federico Conti dans son imprimerie Jesina. Lucia aurait donné à qui sait quoi consulter ces textes, mais cela avait toujours été strictement interdit.

      L'odeur des velours qui recouvraient les chaises et les fauteuils contribuait à rendre l'air de la pièce lourd et irrespirable, presque au bord de l'étouffement. Les fenêtres donnant sur la place permettaient au cardinal de jeter son regard sur le centre névralgique de sa ville, gardant sous contrôle ses illustres concitoyens, mais elles étaient toujours hermétiquement fermées pour éviter que les bruits de la place et des rues ne perturbent la concentration des plus hauts prélat du lieu. Le bureau cardinal lui a permis d'être au-dessus de tout autre bureau politique, pouvant également contester toute décision du Capitano del Popolo, qui résidait dans le palais du gouvernement, pas très éloigné. Le pouvoir que lui a conféré le pape Alexandre VI et confirmé par ses successeurs, Pie III, Jules II et Léon X, Le cardinal offrit sa main annelée à sa nièce pour l'embrasser, puis l'invita à s'asseoir