Мир, в котором меня ждут. Ингрид. Екатерина Каптен

по плаванию и верховой езде. Последнего предмета Ингрид ожидала особо, поскольку ни разу не ездила верхом. Улав подошёл к ней сразу после плавания и, кашлянув, сказал:

      – Хельга… Хельга сказала мне, чтобы я сразу пошёл с тобой в конюшни, тебе надо выбрать лошадь.

      – Давай сходим.

      – Меня пускают здесь в конюшни… там нельзя кричать и… махать руками. Надо, в общем, вести себя спокойно, чтобы не испугать животных… Выберем тебе спокойную покладистую лошадь, – Улав, казалось, с трудом подбирал слова, будто бы пытался вспомнить плохо выученный текст.

      Они оказались в конюшне, лошади мирно фыркали, некоторые жевали свой дневной паёк. Пока они шли по коридору внутри, из денников выглядывали заинтересованные морды, запах нового человека привлёкал их внимание. Улав остановился возле одной дверки, на которой было написано «Ванилька», и оттуда тотчас высунулась кремовая морда с карими глазами. В присутствии лошадей Улав расслабился и стал вести себя естественней.

      – Это Ванилька, спокойная и добрая кобыла… Ей много лет уже, ветеран, считай… И она хорошо знакомится с новыми.

      Лошадь уткнулась мордой в плечо Улава, он погладил её по щеке, достал кусочек яблока из набедренной сумки и протянул его Ингрид. Она неуверенно взяла дольку и чуть машинально не съела, хорошо, что Улав сразу остановил её, сказав:

      – Положи на открытую ладонь.

      Ингрид поместила кусочек яблока на центре ладони, Улав продолжил:

      – Теперь протяни его Ванильке.

      Ингрид протянула ладонь ко рту лошади, Ванилька повернула уши в её сторону и, хлопая мягкими губами, захватила дольку. Девочка подняла ладонь и погладила лошадь по губе, потом чуть выше – у самой переносицы. Потом лошадь снова уткнулась Улаву в плечо.

      – Ты нравишься этой лошади? – спросила Ингрид улыбаясь. – Кажется, она спрашивает тебя, можно ли мне доверять.

      Улав чуть сдвинул брови.

      – Здесь много лошадей наших земель. У нас все с детства учатся ухаживать за лошадьми. Ванилька вообще с наших конюшен.

      Лошадь тем временем ласкалась о его плечо. Он вновь напрягся, будто что-то вспоминал, лицо его просияло.

      – Сейчас я покажу, как её надо вывести. Стой тут.

      Улав открыл дверцу денника и зашёл к лошади, она довольно пристукнула копытом. Улав позвал за собой в денник Ингрид и показал ей на шкафчик:

      – В каждом деннике есть такой, там хранятся личные вещи лошади, нам нужно вот это, – он снял с гвоздя странную конструкцию из кожаных ремешочков и металлических колец. – Это узда.

      Он повозился на месте, надевая узду на лошадь, потом вывел её из денника и повёл на выход из конюшни. Ингрид шла рядом с Улавом – кажется, Ванилька даже немного приревновала. Конечно, именно рядом с лошадью Улав преобразился, он чувствовал себя свободно и уверенно, ведя её под уздцы, в нём возобладала кавалерийская