Загадки истории (сборник). Эдвард Радзинский

Сиятельная любовь

      «Я нанял для нее в Пизе великолепное палаццо…»

      Дворец в Пизе.

      У огромного окна стоял граф Орлов. Он видел, как ко дворцу подкатили кареты.

      «Гонец от Христенека сообщил мне, что с ней едут 60 человек челяди, два поляка и камер-фрау».

      Кареты остановились. Христенек помог принцессе выйти из кареты. Из огромного берлина шумно высаживались слуги.

      Орлов стоял в конце длинной анфилады роскошных комнат на фоне картины в золотой раме, изображающей Чесменский бой.

      «Мне хотелось увидеть ее вот так, неприбранную: в дорожном плаще, после четырех дней тряской дороги…»

      Принцесса легкой, летящей походкой стремительно шла сквозь анфиладу дворцовых комнат. И навстречу ей, будто из золотой рамы, из картины Чесменского боя, выдвинулся красавец богатырь в белом камзоле, с голубой Андреевской лентой через плечо, в белом парике…

      Поздний вечер в покоях палаццо Нерви. У камина сидели принцесса и Орлов. Разговаривали по-немецки.

      – Пришелся ли дворец по сердцу Вашему высочеству?

      – Я жила и во дворцах, и в убогих хижинах. И благодарю Господа за всякий кров над головой. Но я ценю, граф, ваши заботы обо мне и о моих людях.

      Орлов молча, со странной улыбкой глядел на принцессу.

      «Роста она небольшого, и лицо нежное: ни белое, ни черное, глаза огромные, на лице есть веснушки. Телом суха. Да кто же она? Басни про Персию да про Сибирь? Говорит по-немецки, по-итальянски, по-французски. А по-русски – ни звука, принцесса Всероссийская!»

      – О чем вы думаете, граф?

      – О вас, Ваше высочество… Об удивительной жизни, которую вы мне, рабу своему, поведали.

      – И что вы думаете обо мне и о моей жизни?

      – Не думаю – гадаю: кто вы, Ваше высочество?

      Она очаровательно улыбнулась и спросила мягко и нежно:

      – Не верите, граф, моему рассказу?

      – Смею ли я, жалкий раб, верить или не верить? Сибирь… Персия… Санкт-Петербург и Багдад… История чудеснейшая.

      – Не более, чем ваша, граф, – улыбнулась принцесса. – Вы, вчерашний сержант, и ваш брат, пребывавшие в ничтожестве, в один день становитесь чуть ли не властелинами великой страны? Или отец мой, жалкий полуграмотный сельский певчий, женится на дочери Петра-императора? А сама ваша нынешняя государыня? Нет, нам надо привыкнуть, мы живем в век чудес. Ничтожная немецкая принцесса Софья становится императрицей Екатериной, убив…

      Она будто что-то вспомнила и смущенно замолчала.

      – Вы хотели сказать, Ваше высочество: убив мужа своего? Белые от бешенства глаза смотрели на нее в упор.

      – Не она, милая, это я убил его. Вот этой рукой задушил… – шептал он, протягивая к ней руку.

      Его лицо приблизилось к ней, и она увидела страшный шрам – от рта до уха. Бешеные глаза надвинулись… Они близко, совсем близко… И он поднял ее, как пушинку, на воздух. И она задохнулась в этих стальных руках.

      – Не знаю, кто ты, – шептал он по-русски, – но люба ты мне… И она покорно закрыла глаза.

      Была