Природа зверя. Надежда Попова

я не могу… просто все забыть – не могу. Мне жаль, что я не встретил вас двадцать лет назад, но теперь я буду ненавидеть вас… и почитать. Но ненависть – она сильнее, отец. Поэтому рано или поздно я убью вас. А потом и себя, потому что жить с таким разладом мыслей не в моих силах. На такую пытку, отец, меня не хватит… Поэтому, если вы не хотите погубить и свою душу, и мою, и души тех, кого, возможно, вам еще удастся отвратить от зла удачнее, чем меня – вам лучше позволить мне умереть сейчас. Пока еще я что-то понимаю и в состоянии отвечать за себя. Иначе – два выхода. Или тот, о котором я сказал только что, или – я просто покончу с собой. Если вы действительно имеете ко мне хоть каплю сострадания, вы поведете меня завтра вместе с Эльзой. Вину перед людьми, вы сказали, я искупил на вашем допросе? Дайте искупить вину перед моей второй матерью. Она тоже человек… Вот я это и сказал.

      Глаза закрыты. Лицо мокрое от сукровицы и…

      И все.

      – Теперь мне уже не отступить, да?

      Молчание. Тяжелое.

      И секунды тоже могут быть бесконечными…

      – Нет. Только к-когда записи дела будут переданы властям.

      – Тогда сделайте это побыстрее, отец. Я не хочу иметь возможности передумать.

      Молчание.

      Секунды длиной в бесконечность.

      – Ты уверен в том, что говоришь?

      – Как никогда…

      Молчание. Минута молчания…

      – Хорошо.

      Вздох.

      – Ну, вот и все. Пусть будет так… – глаза открыты. Лицо мокрое от сукровицы… Взгляд блестящий и больной. – Вам придется уйти, чтобы сделать это?

      – Да. Ты х-хочешь, чтобы я ушел?

      – Я хотел бы, чтобы вы остались и поговорили еще со мной. Вы ведь можете вернуться потом?

      – Конечно.

      – И вы будете со мной?

      – Если хочешь.

      – Всю ночь?

      – Всю ночь.

* * *

      Пять лет назад.

      Дознание по делу обвиняемого в похищении младенца, намерении убийства и угрозах убийством посредством заключения договора с потусторонними силами. Обвиняемый: Альберт Майнц, профессор литературы. Шестой допрос (без применения пытки)

      – С какой целью и где вы содержите похищенного ребенка?

      – Я не д-делал ничего подобного… Я н-невиновен…

      Природа зверя

      …omnis enim natura bestiarum et volucrum et serpentium etiam ceterorum domantur et domita sunt a natura humana.[3]

      Пролог

      – Храни Господь курьерскую службу.

      Голос помощника был охрипшим и каким-то мутным – высокий стоячий ворот, кожа которого задубела на морозе, глушил слова, плохо выпуская их вовне. Уже подступающий февраль в этом году тотчас дал понять, что решил обосноваться всерьез и надолго, одаряя род людской всеми прелестями, каковых в Германии не было видано уже давно – ветром, перемешанным со льдом, стужей, от которой в буквальном смысле на лету замерзают вороны, и почти не прекращающимся снегом, творящим едва проходимые сугробы даже посреди дороги и ломающим древесные ветви.

      На восхваление курьерам Курт не ответил – сие славословие произносилось уже не в первый раз за время их пути, и в эту минуту наверняка еще

3

…ибо всякое естество звериное и птичье, пресмыкающихся и морских животных укрощается и укрощено естеством человеческим (лат.) (Иакова, 3;7).