Янмэйская охота. Том I. Роман Суржиков

придешь сюда – будь добра, отвечай на каждый дурной вопрос нашего птенца. Нужны ему числа – скажи. Хоть выдумай, хоть с потолка сними! Но чтобы к концу дня я увидел его тридцать семь страниц и хотя бы дюжину твоих. Иначе получишь полную гармонию, да с благодатью в придачу!

      Монета – 3

      Март 1775 г. от Сошествия

      Лаэм (королевство Шиммери)

      За три дня до прибытия в Шиммери эскадры Лабелинов, повлекшего за собою громогласные торжества, в гавань Лаэма вошел небольшой корабль. На его флаге скалился пес, сидящий на бочонке серебра. Лишь истинные знатоки геральдики вспомнили бы принадлежность этого герба – а принадлежал он мелкому баронству в Южном Пути. При малых размерах судно имело прекрасное парусное оснащение и вполне могло оказаться как курьерским, так и пиратским. В пользу второго говорил тот факт, что капитан избрал для стоянки не Золотую гавань, излюбленную вельможами и послами, и не Чайную гавань, весьма удобную для купцов, а Залив Альбатросов – далекий от центра города и укрытый скалами от лишних взглядов. Более того, на свой страх и риск лоцман вошел в гавань ночью.

      Темнота, конечно, не защитила корабль от внимания береговой стражи. Едва судно пришвартовалось к пирсу, как дюжина солдат с арбалетами и факелами окружила трап.

      – Пусть капитан сойдет первым, – приказал командир стражников.

      На пирс вышел мелкий круглолицый мужичок в неприметной одеже. Судя по тому, как шатко он ступал по трапу, мужичок был не капитаном и не матросом, а пассажиром корабля.

      – Вам не нужен капитан, господа, – заявил он с нотой дерзости. – Вам нужен я.

      – Кто ты такой, плешь тебе в бороду?! Как звать капитана, как называется ваша лохань, и чем докажешь, что вы не идовы пираты?

      – Наш корабль носит имя «Пес на бочке», а все остальное ты прочтешь здесь.

      Мужичок вытащил из внутреннего кармана конверт, с хрустом сломал сургучную печать и сунул вскрытое письмо командиру стражи.

      – Чтоб ты облысел! – выругался командир, поскольку не умел читать. – Центор, где черти носят твою грамотную задницу?!

      Стражник, стоявший за шаг от командира, взял у него письмо и в свете факела принялся читать:

      – Именем Великого Дома…

      – Кхм-кхм, – вмешался мужичок, – это письмо секретное, предназначено только командиру стражи. За сохранность секрета положена награда.

      Командир и грамотный Центор переглянулись в замешательстве.

      – Читай прямо в ухо, плешь тебе на грудь!

      Стражник придвинулся и шепотом прочел письмо, чуть не подпалив факелом редкие волосы командира. Дослушав, тот изменился в лице.

      – Прямо так и сказано?

      – Как написано, так прочел.

      – И печать правильная?

      – Сам посмотри.

      Разглядывая сломанную печать, командир обнаружил еще один лист бумаги, вложенный в конверт.

      – Эт-то что такое, черти лысые?

      Центор осмотрел листок, заморгал.

      – Банковский