Кукла на троне. Том II. Роман Суржиков

ж, генерал Крейг… Я поставлю условия.

      – Никаких условий!

      – Условия будут, тьма сожри! Первое. Вы получите корпус Гора, но корпус Серебряного Лиса абсолютно предан владычице. Хотите, чтобы он вам подчинился, – убедите Минерву. И второе. Никаких больше требований. С этого дня мы в полном расчете.

      Крейг не сказал «да», но и не возразил. Только глухо рыкнул:

      – Грм…

      – Кайры, возьмите тела.

* * *

      Подруги сидели рядышком, притихшие и озябшие. Иона знала, как жалко она выглядит в мокром и грязном вечернем платье. Аланис – не лучше: белая с лихорадочным румянцем, волосы паклей облепили голову. Но Эрвин не давал и намека на сочувствие.

      – Что такое с вами двумя?! Насмехаетесь надо мною? Было лишь два возможных исхода: в лучшем случае возьмем Знахарку живой, в худшем – не возьмем. Но вы постарались и придумали третий выход! Знахарка погибла, кайр убит, другой лишился ноги, у меня конфликт с Нортвудом, а заседание Палаты начнется с гигантского скандала, потому что командующим имперской армии станет тупоголовый медведь! Как вы умудрились это сделать?! Нарочно постарались?! Тьма, по случайности просто невозможно так все испортить!

      – Эрвин, – дрожащим от озноба голосом попросила Аланис, – позволь мне налить тебе орджа…

      Он кивнул, она наполнила кубок. Когда подала Эрвину, тот схватил кубок и швырнул в стену.

      – Я похож на леди Мими?! Думаешь, выпью и успокоюсь?! Тьма! Это дерьмо не решается кубком орджа! Даже бочкой орджа! Даже чертовым галеоном, полным бочек с орджем!

      Эрвин хлестал словами еще и еще. Ионе было очень больно. Настолько, что она сжалась всем телом, как узник, избиваемый палачом.

      Последним обвинением брат швырнул самое острое:

      – Вы еще и солгали мне. Солгали, нарушили приказ и отдали себя в руки врагу! Я пытался защитить нашу семью… Как можно защитить того, кто сам лезет в могилу?!

      Он оперся на стол, тяжело дыша.

      – Но, Эрвин… – начала Аланис.

      – Я не позволял говорить!

      Она склонила голову:

      – Да, милорд.

      – Когда заговоришь, не начинай со слова «но». Здесь нет никаких «но»! Кристально прозрачная ситуация: ложь, глупость, ослушание приказа. Мужчина на вашем месте заслужил бы смерть.

      – Да, милорд.

      – Итак, что ты хотела сказать?

      – Это была моя идея, милорд. Ваша сестра ни в чем не виновата.

      Аланис выпятила подбородок. Она действительно надеялась, что весь гнев Эрвин обрушит на нее одну.

      – Ах как, черт возьми, благородно! Я, значит, должен восхититься твоим великодушием и сестринской чистотой! И вы, значит, обе оправдаетесь – прелестно! Иона – графиня, северянка, леди, она хорошо знала, на что идет, и не противилась. И это именно она отдала приказ часовым – тебе они бы не подчинились. Имеешь еще возражения?

      Чего не отнять у Аланис – умения нести себя гордо. Даже в час падения и смирения.

      – Никаких, милорд. Любая кара будет справедливой.

      – И я так считаю.

      – Но есть наблюдение, милорд, каковое может быть вам полезно.

      – Я