Кукла на троне. Том II. Роман Суржиков

мерзко, да и не было уверенности, что Знахарка придет именно сегодня. Он оставил затею с недугом и думал дальше. Думал, думал… Но, черти лысые, ничего путного не лезло в голову!

      Тем временем у ворот заголосили:

      – Отпирайте, воины!

      – Ктоц?..

      – Да Симон же бакалейщик!.. Добрые сиры, вы б меня уже запомнили, что ли! Каждый третий денек езжу.

      – Порядок есть порядок, – отрезал Тенн. – Положено спросить.

      Он сдвинул засов, а Рагольф оттащил створку. Бакалейщик Симон хлестнул коня и всунул в ворота груженые сани.

      – Господа, у меня только к вам это… Дельце одно… – Симон неловко кивнул на свою поклажу. – Одна дамочка очень просилась ехать, сказала, вы ее ждете… Гляньте: признаете или нет?

      Уже?! – беззвучно простонал Вернер. Стой, время! Я ж так и не выдумал, что делать! Еще хоть минутку, а!

      Рагольф отбросил мешковину, и Знахарка подмигнула, вставая с саней:

      – Че, мальчики, соскучились? Вот она я. Давайте к миледи.

      – К миледи, тоцно! – ухмыльнулся Рагольф. – Она тебя ждет-ждет!

      Один из троих должен спешно доложить капитану, чтобы заменил караул, а потом бежать к Северной Принцессе. Остальные двое, дождавшись замены, поведут Знахарку в летний театр. Вернер сказал:

      – Я побегу, – и мгновенно исчез.

      Это почти ничего не меняло, но давало еще несколько минут времени… И призрачный шанс поговорить с Принцессой, убедить отказаться от затеи.

      Он влетел во дворец и тут же потерялся в мириадах коридоров, комнат, залов. Тут и там галдели голоса, бренчала музыка, шастали люди… Вернер метался, не встречая ни единого знакомого лица, и все сильнее впадал в панику, но тут же робко согревался надеждой: а вдруг не найду ее? Вдруг уехала куда-нибудь? Тогда все обойдется!..

      Но тут он чуть не налетел на собаку, и та ощерила клыки, а Вернер замер. Джемис Лиллидей возник перед ним:

      – Куда несетесь, кайр Вернер?

      Он не выдумал ничего лучше правды:

      – Ищу Северную Принцессу…

      – Зачем?

      Он не был обязан отвечать. Если бы спросил капитан или генерал, или личный телохранитель Принцессы – тогда да. Джемис же – волк герцога, а не герцогини, и не его это дело… Но Вернер ответил:

      – По ее приказу. Она велела найти ее.

      – Велела вам найти ее? Любопытно, с какой целью?

      – Доложить, что приехала… приехали цветы.

      Он увидел вазоны в треноге дальше по коридору, за спиной Джемиса. Так и всплыло в голове слово «цветы».

      – Какие еще цветы?

      – Розы.

      – А может, эти, как их… хризантемы?

      Ему показалось, что Джемис издевается. Но сейчас было плевать на все насмешки.

      – Нет, розы.

      Волчара осклабился:

      – Да вы знаток по цветочному делу, кайр Вернер!.. Ну что же, каждому свое.

      – Не скажете ли, где Принцесса? Она уехала из дворца?

      – Отчего уехала? Здесь. В музыкальном салоне – второй поворот направо.

      Он зашагал,