Кукла на троне. Том II. Роман Суржиков

крови, лицо белело полотном.

      – Его надо к лекарю, – сказала Чара.

      Кто-то гоготнул, Гирдан фыркнул. Но ганта Бирай сбавил ход, потер затылок. Очень не хотелось ему видеть, как Колдун выпьет душу всадника.

      – Чара, я сам вижу, что надо. Только где лекаря взять?

      – Там, – сказал Неймир, указав в просвет меж холмов на западе.

      Горстка светлячков мерцали там – огни поселка.

      – Слишком близко к городу. Нас найдут, – проворчал Гирдан.

      – Не найдут, если разделиться. Мы с Гирданом, – сказал Бирай, – повезем Хаггота к лекарю. Остальные скачут во весь дух дальше по дороге, оставляют следы. А к рассвету кружной дорогой возвращаются – на околице поселка мы вас встретим.

      И ганта с Гирданом свернули в поля.

      Остальной отряд пришпорил коней. Скачка согрела тела и отогнала тревоги, на душе вроде как просветлело. А преследователи все не показывалась – упустили констебли свой шанс. Прозевали тот час, пока шаваны шли медленно, теперь же – пусть попробуют нагнать!

      – Дамочка, – позвал Колдун, – подъедь-ка, разговор есть.

      Чара поравнялась с ним. Колдун сказал:

      – Как для убийцы с многолетним опытом, в тебе излишек милосердия. Оно снижает твою ценность в деле.

      – Я шаван, а не убийца. И мне плевать, как ты меня оцениваешь.

      – Оно-то да, но лишние принципы тебе же портят жизнь. Сама себя обманываешь. Вот, думаешь, зачем ганта разделил отряд?

      – Чтобы спасти Хаггота.

      – Чтобы добить не у меня на глазах. Едва мы пропали из виду, Бирай с Гирданом кончили беднягу и поехали спать. Вот тебе все принципы.

      Голос Чары заклекотал яростью:

      – Быть не может. Не верю!

      – Верь или не верь – ничего не изменится.

      – Зачем же ты позволил?! От лишней души отказался!

      – А может, тебя хотел поучить. Ты забавная, дамочка.

      – Чушь! Все вранье! Хаггот уже у лекаря!

      – Давай поспорим. Завтра приедем в ту деревню. Если найдем Хаггота живым – ублажу твое милосердие, в следующем банке кого-нибудь пожалею. А нет, – он плямкнул губами, – тогда с тебя поцелуй.

      Вместо ответа Чара хлестнула коня.

      Деревня оказалась не деревней, а крохотным городком. Несколько дюжин домов и мастерских обступили кольцом замок местного барона, что давал им защиту, а может, и искровую силу. На рассвете увидев замок, Колдун остановил отряд и отвел за холм:

      – Не стоит маячить на глазах у лорда.

      Выбрал двух шаванов, послал на разведку. Чара сказала:

      – Я с ними.

      Неймир:

      – Я тоже.

      Колдун ответил:

      – Ты, воин, останься. А ты, дамочка, езжай. Посмотришь, кто победил в споре.

      Он сально подмигнул напоследок, но Чара уже скакала, не оглядываясь.

      На въезде в городок разведчиков окликнули: Гирдан сидел на лавке у чьего-то крыльца.

      – Припозднились вы, я уже зад отморозил. Давайте за мной!

      – Где Хаггот? – спросила Чара.

      – Как – где? А сама-то не знаешь?

      Она