Чтобы встретиться вновь. Джулиана Грей

Все, что угодно, только не это. Она не сможет стоять тут в объятиях лорда Роланда Пенхэллоу – из всех мужчин на свете! – и слушать, как ее кузина сплетается в страстных объятиях с герцогом Уоллингфордом.

      Господи, пожалуйста. Пожалуйста!

      С завороженным ужасом она прислушивалась к тому, как поднимаются и падают голоса, все время слишком тихие, чтобы различить хоть слово, округлые английские интонации плывут в холодном воздухе, лишь отдельные слова прорываются сквозь бормотание: «похищать», и «лестница», и «дьявольщина».

      Будь они оба прокляты.

      Разумеется, Лилибет никогда не ругалась вслух, но в мыслях сквернословила так же часто, как капитан китайского клипера, хотя, вероятно, не так разнообразно и мощно. В конце концов, она живет весьма уединенной жизнью.

      Голоса упали до шепота. Черт побери.

      А затем, без предупреждения, и вовсе смолкли.

      Она задержала дыхание, ожидая услышать шорох одежды, предательские стоны, охи и вздохи.

      Но уловила только шаги. Шаги, направлявшиеся в обратную сторону и вскоре затихшие в ночи.

      Глава 4

      Лилибет обмякла на плече Роланда, сотрясаясь от смеха. Его руки сомкнулись вокруг нее. Он поддерживал ее, но его тело тоже содрогалось в попытках сдержать хохот.

      – Боже праведный, – прошептал он, – я думал, нам конец. Попались.

      – Я боялась, что они начнут… о Боже! – Из глаз потекли слезы, и она попыталась просунуть между телами руку, чтобы вытереть их.

      – Начнут что?

      Лилибет, не подумав, выпалила:

      – Что они любовники!

      Он фыркнул.

      – Нет-нет, дело не в этом. Я просто боялся, что не удержусь и выдам нас.

      – О Боже. – Она закрыла лицо руками. – Они могли бы подумать, что мы…

      – В то время как мы всего лишь…

      Воздух между ними внезапно сделался хрустальным. Роланд уронил руки и шагнул назад, и ей показалось, что сердце вырвалось из груди и метнулось за ним.

      – Мы всего лишь… – негромко повторила она.

      – …хотели попрощаться, – закончил он. В темноте, без света фонаря, голос раздавался как из пустоты, отделенный от его красивого лица.

      Но ей и не требовалось видеть его лицо. Она точно знала, как он выглядит, как в уголках карих глаз собираются морщинки, когда он улыбается, как темно-золотистые волосы завитками падают на лоб. Как сильная челюсть переходит в крепкую шею, как полные губы раздвигаются, когда он что-то говорит.

      Каково это – почувствовать их на своих губах?

      Она так и не узнала. То давнее ухаживание состояло из элегантных слов и тайных взглядов, без физических прикосновений. Приличные девушки, послушные дочери английских леди, не раздают поцелуев, пока не получат кольцо на помолвку.

      Но она неоднократно воображала себе его поцелуи в мрачные одинокие ночные часы, свернувшись калачиком в постели и глядя в темноту сухими измученными глазами. Воображала и большее. Представляла его тело на своем. Представляла, как смягчается от страсти его лицо, когда он