Искатели неба (сборник). Сергей Лукьяненко

святые братья. На мне уже давно не было одежды священника – вместо того я щеголял в парадном костюме моряка, купленном за немалые деньги. Зато и стража особо не приглядывалась, и народ смотрел по-доброму. Моряков державных все уважают. Лошадь я отпустил близ первого же городка, как обещал, и сейчас двигался по галльским землям налегке, лишь иногда, если предлагали, подсаживаясь на попутные повозки и дилижансы.

      Жарко. Весь день было жарко, словно лето решило вернуться. А сейчас наползают с запада тучи, и, похоже, скоро польет хороший дождь. Не хотелось бы оставаться под открытым небом.

      Последний поселок я миновал часа два назад, и возвращаться было глупо. Зато впереди, чуть в стороне от дороги, на берегу мелкой речушки, окруженный некошеными лугами, стоял аккуратный домик. Странный такой дом – вроде и не фермерский, но и на загородную виллу ничуть не похож. Словно пришел человек, купил землю окрест, да и поселился – ничего не делая, не выращивая скотину, не разводя виноградники.

      Странно, но интересно.

      Я свернул с дороги и двинулся к домику. Тропинка была едва заметна – хорошо, если раз в неделю кто ходит. И в то же время жилище не похоже на заброшенное. В окнах занавески, цветочки, перед домом – клумба. Маленькое строение рядом – вроде бы курятник – свежевыбелено. И в то же время никакой ограды нет. Неужто здесь стража такая свирепая, что народ ни воров, ни разбойников не боится? Вряд ли. Раньше таких гостеприимных домиков я не встречал…

      – Убирайся!

      Дверь скрипнула, чуть приотворившись, и в щель высунулся длинный ствол пулевика. Пулевик казался таким же древним, как и надтреснутый голос, и столь же доброжелательным.

      – Добрый день! – остановившись, произнес я. – Зачем на честного человека, слугу Дома, оружие наводишь?

      – А кто тебя знает, честного, – ворчливо отозвались из-за двери. Я расслабился. Раз начал разговор, то стрелять не станет. – Может, ты душегуб, матросика придушил, одежду снял, а теперь у старика последнее хочешь отнять?

      Значит – старик. По голосу даже пол не разобрать, настолько старый.

      Но глаза острые – разглядел, что штаны на мне флотские, рубашку-то я жгутом скрутил и на плечо закинул…

      – Не душегуб я. И форму ни с кого не снимал! И тебе вреда не причиню!

      – Все вы так говорите, – откликнулся недоверчивый хозяин голосом человека, которого за последнюю неделю убили раз пять. – На чем плавал?

      – На «Сыне Грома», – не задумываясь соврал я. – Старший матрос, Марсель меня зовут.

      – А чего здесь делаешь?

      – В Лион я иду, к своим. Вот, хотел ночевать напроситься…

      – Так я и думал, – мрачно ответил старик.

      Я топтался перед дверью, размышляя, не стоит ли отправиться подальше от старого маразматика с пулевиком.

      – Дождь сильный собирается?

      – Сильный, – подтвердил я.

      – Тогда иди в курятник. Выбери курицу пожирнее, придуши и тащи сюда.

      Ствол пулевика качнулся и скрылся. Хозяин так и не объявился.

      – Какую курицу? – растерянно переспросил я.

      – Пожирнее! – рявкнул дед