Христофор Колумб. Игорь Ноздрин

на соседние каравеллы, огрызнулся худой де ла Коса, выходец из селения Сантоньи близ Сантандера.

      Ему доставалось больше хозяев «Пинты» и «Ниньи», коих городской совет принудил к участию в экспедиции.

      – Сколько заплатил тебе сумасшедший адмирал? – высунулся вперед оборванец.

      – Достаточно для замаливания грехов, – наклонившись через борт и разглядывая собравшийся народ, лениво ответил моряк.

      – Ты знаешь, что на твое роскошное судно итальянец завербовал первых матросов?

      – Нет, – признался Хуан.

      – Скоро их пригонят сюда, и к твоим заботам добавится обязанность присматривать за колодниками!

      – Чего ты несешь? Какие колодники?

      – Смертники из нашей тюрьмы.

      – Не врешь? – изумился моряк.

      – Провалиться мне на этом месте! – оборванец топнул ногой по доскам настила.

      – Кто они? – спросил де ла Коса.

      – Ты слышал, как в ноябре прошлого года Торрес убил в драке глашатая?

      – Они напились и повздорили?

      – Моряк зарезал служителя магистрата. Судьи приговорили его к виселице. Пока они раздумывали, к какому светлому празднику приурочить казнь, трое матросов попытались освободить дружка, но не рассчитали силы и угодили за решетку.

      – Соучастие в побеге считается тягчайшим преступлением, – добавил сосед.

      – Судьи приговорили Могера, Искьердо, Клавихо к смерти, ждали случая вывести на позорище, – продолжил первый.

      – Как дону Христофору удалось вызволить их из тюрьмы? – заинтересовался де ла Коса.

      – Наша святая королева, да продлит Господь ее дни, позволила иностранцу брать преступников из тюрем, записывать на корабли.

      – Изабелла сомневается в том, что итальянец наберет здесь нужное количество моряков?

      – Выходит так, – сообразил оборванец. – Хорошую компанию приготовил тебе адмирал!

      – Лучше плыть с ними, чем с тобой, – плюнул хозяин флагмана в сторону причала. – Шел бы подальше, пока вши не перепрыгнули на корабль.

      – Погоди! Настанет время, пожалеешь о своей глупости! – погрозил нищий.

      – Не пугай меня. В контракте все предусмотрено: в случае гибели судна, королевская казна выплатит мне полную стоимость.

      – Если не утонешь… – усмехнулся нищий.

      – Рано или поздно все умрем, – вздохнул де ла Коса. – Вот ты ненароком оступишься с причала – и поминай, как звали!

      Оборванец с опаской поглядел на волны, лизавшие зеленые столбы основания пристани, и отодвинулся от края.

      – Что он сказал? – заметил де ла Косу вышедший из каюты смуглый Кристобаль Кинтеро, хозяин «Пинты».

      – Чепуху, – пожал плечами шкипер. – Предупредил, будто скоро на палубу «Галисийки» («Санта-Марии») придут матросы.

      – Неужели адмиралу удалось нанять желающих отправиться в плавание? – не поверил Кинтеро.

      – Четыре приговоренных к смерти колодника, – мрачно сообщил моряк.

      – Тогда