Ночь в одиноком октябре. Роджер Желязны

всегда обнаруживается несколько предметов, которые срочно надо приобрести, пока не поздно. На этот раз патрульные были расставлены буквально на каждом углу, некоторые из них прогуливались парами. Мимо проскользнула Сумасшедшая Джилл, вызвав поворот нескольких голов; через открытую дверь пивной я увидел Растова, одиноко сидящего за столиком, на котором стояли початая бутылка водки и стакан (интересно, что поделывает Ползец, когда его хозяин погружается в себя?); проскочила крыса, очень напоминающая Бубона, зажав во рту чей-то палец; проковылял, пошатываясь и громко распевая что-то неудобоваримое по-валлийски, Оуэн в обнимку с какими-то парнями, чьи лица были вымазаны угольной пылью… Вскоре я заметил Морриса – в парике, в женском платье, нарумяненного и повисшего на руке Мак-Каба.

      – Развлекаются, кто как может, – подвел итог Джек, – прежде чем положение станет слишком серьезным.

      Лохматый старик с повязкой на глазу, прихрамывающий и с иссохшей рукой на перевязи, продавал карандаши, торчавшие из жестяной кружки. Стоило ему только вынырнуть из тумана, как я сразу положил на него глаз, поняв по запаху, что это не кто иной, как загримированный Великий Сыщик. Джек взял у него карандаш и щедро расплатился.

      Старик пробормотал: «Да хранит вас Господь, мистер», – и уковылял обратно в туман.

      На этот раз необычайные трудности подстерегали нас на пути, и, должен сказать, хозяин превзошел самого себя. Когда же мы спасались от погони, а на хвосте у нас висело десятка два патрульных и заливались свистки, слева вдруг приоткрылась дверка и знакомый голос произнес:

      – Сюда!

      Мы нырнули в укрытие, дверца мягко затворилась, и мгновение спустя за ней раздался топот пробежавших мимо полицейских.

      – Благодарю, – прошептал Джек.

      – Всегда рад помочь, – отозвался Ларри. – Кажется, сегодня ночью никому не сидится дома.

      – То еще времечко наступает, – подтвердил Джек. Из свертка у него в руках тихонько закапало.

      – У меня здесь имеется полотенце, которое я могу вам одолжить, – сказал Ларри.

      – Еще раз спасибо. Но откуда вы узнали, что оно может понадобиться?

      – Я многое предвижу, – ответил Ларри.

      На этот раз провожать он нас не стал, я же, едва мы перешли через мост, отлучился и вернулся к трупу. Оказалось, кто-то до него уже добрался и несколько пообгрыз, но все равно тело еще находилось в довольно приличном состоянии.

      Пока я бился там, мне показалось, будто откуда-то сверху меня окликнула Серая Дымка, но рот был занят, а останавливаться, чтобы поглядеть наверх, я не хотел.

      16 октября

      Всю прошлую ночь я спал как убитый, когда же проснулся, все тело болело. Я прошелся по дому.

      – Как насчет афганки? – спросила Тварь-в-Круге, перевоплотившись в изящную аристократку.

      – Извиняйте, устал что-то сегодня, – пробурчал я.

      Тварь выругалась, и я оставил ее.

      Шуршалы, сгрудившись у края зеркала, собрались в один комок, отбрасывающий голубоватые отблески. Почему – не знаю. Одна из маленьких загадок этой жизни…

      Снаружи