Прикосновения зла. Маргарита Владимировна Чижова

белой тоге, окаймлëнной золотом, поморский градоначальник напоминал важно плывущего по волнам лебедя.

      – Доброе утро! – поздоровался он, глядя на взмыленного сына.

      – И вам доброго утра, отец.

      – Как ты потеешь сегодня?

      – Превосходно.

      – Доволен своим рабом?

      – Да. Ваш подарок произвёл на меня самое лучшее впечатление.

      – Мне радостно это слышать, – сар Макрин промокнул платком шею. – Я уезжаю на городское собрание, вернусь затемно. Хочу, чтобы ты прочёл трактат «О риторике» и выучил «Воззвание к философам».

      – Хорошо, отец. Я как раз собирался этим заняться.

      – И ещё, Мэйо. Раз уж ты решил оставить геллийца в доме, кастрируй его. Не хочу, чтобы от него были неприятности.

      – Отец…

      Нереус мысленно взмолился Дэйпо, не понимая, за какие страшные дела его намерены превратить в бесполую игрушку.

      Мэйо почесал курчавую голову:

      – Можно я сам отсеку… оскоплю его? Мне хочется попрактиковаться в медицине.

      – Ты уверен, что справишься?

      – Конечно! Я прочел достаточно книг, написанных лучшими врачами. Завтра утром освежу в памяти пару моментов и после обеда проведу операцию.

      – Договорились. Только будь осторожен, не порань себя острыми инструментами.

      – Пустяки! Несколько взмахов и никаких проблем.

      Нереус глядел на прогретый солнцем песок.

      Убежать? Поймают и распнут на кресте.

      Молить о пощаде? Бессмысленно.

      Принять этот позор или размозжить себе голову камнем?

      – Геллиец, – позвал Мэйо. – Ты принёс мне клятву. Помнишь?

      – Да, хозяин.

      – А я дал слово заботиться о тебе.

      – Вы уже… отсекали кому-нибудь?..

      – Нет. У меня есть одна идея. Нужно время, чтобы её обдумать.

      – Моя плоть и дух принадлежат вам, хозяин.

      – Не начинай! – сердито отмахнулся нобиль. – Меня коробит от этих заученных речей. Я знаю, что тебе страшно. Так скажи прямо, как есть!

      – Мне страшно, хозяин.

      – Приходи в мои покои перед закатом. Прежде помойся и оденься в чистое.

      – Как прикажите, господин.

      Мэйо потëр ноющие запястья:

      – Просто доверься мне. И всё будет в лучшем виде.

      Направляясь в хозяйскую комнату, Нереус пытался представить её роскошное убранство. Реальность превзошла все самые смелые ожидания.

      Покои нобиля состояли из трёх помещений: рабочего кабинета, комнаты отдыха и спальни.

      На полу причудливо переплетались узоры мозаики. По стенам бежали полудрагоценные волны, огибая картины, изображавшие сцены из жизни Веда и красоты подводного царства.

      Множество разноцветных скульптур выглядывали из углов и арок, задрапированных шёлком.

      Расписной потолок украшали медные диски с ликами небесных светил.

      Нереус ощущал себя маленьким и ничтожным перед этим ослепительным великолепием.

      Хозяин стоял у окна спальни, о чем-то беседуя с Йиной. Девушка игриво наматывала длинный локон на палец,