Сказки Волчьего полуострова. Король на площади. Наталья Колесова

бережно отпустила цветок с ладони, отозвалась в тон:

      – А может, ночью все так и происходит? Колокольчики звенят, танцуют эльфы и феи, а гусеницы на глазах превращаются в прекрасных бабочек?

      – Может быть, может быть, – пробормотал Кароль. – Никогда не бывал здесь после захода солнца… Раз мы уж начали перебирать правителей, а что доброго ты можешь сказать о собственном князе?

      – О Рагнаре?

      – Насколько я знаю, в Волчьем княжестве другого князя нет и пока не предвидится.

      – В Северном, – машинально поправила я, Кароль отмахнулся.

      – Да назови княжество хоть домиком тетушки Малуши! Думаете, оттого что вы переименуете собственную страну, все забудут, что в ней живут Морские Волки?

      Уязвленная, я возразила:

      – А может, мы и не хотим, чтобы вы об этом забывали! Чем более зубаста страна, тем больше с ней считаются! А уж когда мы обеспечим себе безопасность, хотя бы со стороны соседей, можно будет думать не только о том, как выжить. Можно будет задуматься и о садах – таких, как этот, – об академиях и школах художеств!

      Я увидела вскинутые брови Человека С Птицей и поняла, что говорю слишком запальчиво. И слово в слово повторяю речи Рагнара.

      – Но, – указал Кароль, – с нашей стороны безопасность обеспечить уже не удастся – ваша сбежавшая княжна об этом позаботилась.

      Я поморщилась – он был прав.

      – Но ведь и Силвер тоже потерял надежного союзника с севера!

      – Ну-ка, ну-ка, расскажи еще что-нибудь о том, в чем нуждается Рист!

      Меня подхлестнула издевка в его голосе…

      Я охрипла от долгого спора. Кароль сидел на корточках, рисуя прутиком на песке дорожки карту побережья (довольно точную) и границу между Нордлэндом и Ристом. Не соглашаясь, я стирала носком туфли извилистые линии, отбирала прутик и рисовала свое…

      Поставив камешек на место предполагаемой новой пограничной крепости, я поймала взгляд Кароля. Он сидел на корточках, свесив между колен руки, и смотрел на меня с улыбкой и незнакомым блеском в глазах. И я сообразила, что вместо того, чтобы наслаждаться видами парка, мы битый час потратили на то, чем занимаются подданные всех государств мира, – рассуждения, что бы мы сделали на месте собственных правителей…

      То есть на бесконечное и бессмысленное переливание из пустого в порожнее.

      Я выпрямилась, отряхнула руки. На песке осталась карта нашего полуострова в виде оскаленной морды волка – за это его и называют Волчьим. Зазубренный серп с ручкой или пасть волка – мое княжество; с юга, за Лунным хребтом, обозначенным россыпью мелких камешков, к нему примыкает Рист.

      – Слышали бы нас сейчас Силвер с Рагнаром!

      – Думаю, им не мешает взять нас в советники, – подмигнул Кароль, поднимаясь. – У тебя имеется-таки пара-тройка здравых идей!

      Не поддавшись на поддразнивание, я согласилась снисходительно:

      – Ну и у тебя тоже есть одна-две. Идем дальше?

      Он взглянул на солнечные часы и помрачнел.

      – Кажется, мне уже пора. Но все-таки в