Семь клинков во мраке. Сэм Сайкс

в этом случае. Потому что руки Враки – не хорошие.

      И если ты слышала о Заговоре против Короны, ты знаешь и его имя. А значит – и слухи.

      Он – Дарование, как говорят, рожденный любимцем Госпожи Негоциант, которому не нужно платить за силу Меной. Говорят, он и создал Заговор, призвав в наш мир черных духов. Говорят, он выпотрошил свою фаворитку за то, что она недостаточно громко ему аплодировала во время дружеской дуэли. Говорят, он…

      Ну, о нем многое говорят, но я не всему верю.

      Тому, кто знает его, известно, что это все лишь россказни.

      А еще – что правда намного хуже.

      – Что бы ни явилось, – произнесла Лиетт, указывая вдаль, – оно было огромным.

      На другой стороне площади стоял симпатичный маленький домик, который определенно был бы куда симпатичнее без здоровенной сраной дыры в стене. Сквозь нее виднелась разгромленная кухня. За ней – еще одна дыра в следующем доме, и так далее, вплоть до крепостной стены, сквозь которую тоже, удирая, пробилось нечто.

      Кровь застыла в жилах – и отнюдь не от вида разрушений. Щербатые разрывы и раздробленные доски я могла бы объяснить чем угодно. Однако эти дыры были выгнутыми, гладкими, словно дерево и камень, ужаснувшись увиденному, по собственной воле отчаянно спешили убраться с его пути.

      И на это способно лишь одно создание.

      Ну ни хера ж. Я знала, что Заговор опрометчив. Знала, что Враки отчаян.

      Но даже представить, сука, не могла, что он способен призвать Скрата.

      Если б меня спросили, что они такое или почему мысль о том, что один из них теперь шляется по Шраму, вызвала у меня желание развернуться и бежать что есть сил в противоположном направлении, я не ответила бы.

      Просто обвела бы рукой его творение – превращенных в деревца людей, ужасающее совершенство разрухи вокруг и то, как все живое стремилось спастись от его явления, – и любой здравомыслящий человек не стал бы повторять вопрос.

      – Не может быть.

      Как выяснилось, здравомыслие тут было редкостью. Лиетт, справившись с тошнотой и со страхом, осторожно подкралась к месту призыва. Держась подальше от мертвецов – и явно избегая их пустых взглядов, – она принялась изучать руины.

      – Не похоже ни на один вид магии, о котором я читала, – прошептала Лиетт. – Чего этим добивались?

      – Ничего, – отозвалась я. – Что-то пошло не так.

      – Например?

      Ответить ей я не могла. Не могла объяснить, что раз Скрат сбежал, значит, призыв не сработал как надо и Враки утратил над ним власть. Не могла ей ничего рассказать, ведь если она спросит, откуда я это знаю, после моего ответа она больше никогда не захочет взглянуть мне в глаза.

      – Слишком много лишних жертв, – наконец нашлась я. – Выполненный правильно призыв будет чист. Относительно чист, во всяком случае. – Я прошла между мертвецами, разглядывая почерневшую, гладкую землю. – Но призыв существа столь внушительного требует колоссального количества магии. Магии, которой не обладает даже Враки.

      – Вероятно, он использовал концентрирующий